曾经稍平静的南中国海再现火药味，美中仿若要将两国贸易谈判中不能解决的矛盾，撒在这片海域上。

事缘上个月初，美国媒体报道中国在其实际控制的南海永暑岛、渚碧岛和美济岛部署了新式的鹰击-12B型反舰导弹和红旗-9B型防空导弹。大约两周后，中国《环球时报》证实，中国轰六-K远程轰炸机首次在西沙永兴岛进行起降训练。

轰六-K在永兴岛的起降训练引起较大的反应，轰-6K又称“战神轰炸机”，在永兴岛起降意味着整个南中国海都在其轰炸范围内，进一步强化了中国对这片海域的控制权。果不其然，美国也迅速做出反击，上个月23日宣布在美国主导的环太平洋军演中将中国“踢出局”，并称这是对中国继续在南中国海实施军事化的“初步反应”。27日，美国官员又通过国际通讯社放风，透露美军两艘军舰当天驶入西沙群岛12海里内，在赵述岛、东岛、中建岛和永兴岛附近航行。

再接着，美军5月30日公布今年环太联合军演的参与国家名单。这个大型“国际海军秀”，今年将汇集来自26个国家的47艘水面舰、五艘潜艇、2万5000人以及超过200架飞机参加，其中包括对南中国海有主权或海洋权益声索的马来西亚、文莱、印度尼西亚；越南首次受邀参与，菲律宾则是首次派出军舰参与，唯独没有中国。

剧情发展到最近，是美国防长在香格里拉对话上批评中国将南中国海军事化，英法宣称可能派军舰到南中国海宣示航行自由，本月4日和5日，美国战略轰炸机连续两天巡航南中国海，引起中国外交部警告“横行有风险，碰瓷也是需要付出代价的”。

无论如何，在2016年南中国海仲裁案以及菲律宾总统杜特尔特上台后，南中国海主权争端虽然已没有此前激烈，但依然是波澜不断，平静不下来。

值得注意的是，这一年来，在南中国海上对峙的主要就是中美两国。有媒体统计，从2017年5月份起，美国先后七次派遣军舰闯入中国宣称的南中国海主权范围，美国走上对抗中国的第一线。相反的，东南亚有关国家则退居二线。坦率而言，南中国海主权声索国对于中国不断升级的力量并不放心，内心或多或少都希望美国保持“存在感”，以平衡中国的力量；但是地区的繁荣稳定以及与中国的经济合作，也是各国在乎的问题，尤其今天的美国表现得越来越不在乎盟友和国际伙伴的利益，也不再担任国际规则的维护者，美国也一样让其他国家不放心。

美国意欲何为呢？一种看法认为，特朗普寻求的是中国在经贸问题上让步，而非战争。因此，美国向有争议的岛屿派遣驱逐舰，主要还是为了制造压力，以换取在经济谈判中的主导权。

另一种分析则指出，这是美国全面遏制中国发展的另一个例子。今年以来，美国在经贸、台海、南中国海，包括朝鲜半岛问题上，轮番让中国感受到其压力。一些美国媒体认为，中美这两个大国正在往冲突的路上一步步前进，这个前景着实让人担忧。

而上面两种分析，其实并不相互排除。换言之，美国既寻求保障美国的经贸利益，同时也在防止中国成为足以抗衡美国的力量，也就是说，短期策略与长期手段交替使用，以实现保障经贸利益与防堵中国的目标。而中国科技与军事能力与美国固然远不能抗衡，但是中国在台海、朝鲜半岛问题上也绝非没有筹码，在南中国海问题上，中国作为东亚国家，则有地利优势。

这也意味着，虽然一度箭在弦上的中美贸易战暂告一段落，美国官员昨天也确认也以巨额罚款、更换中兴管理层等严格条件，与中国中兴通讯达成和解协议，但是美国多管齐下对中国“积极施压”“持续施压”的局面，短期内恐怕难以改变。

对于东南亚国家而言，各国虽然希望宽广的太平洋真的容得下中美两国，但不希望中美是以对立的姿态在本区域存在，更不希望南中国海成为中美的第三个大较量场。新加坡总理李显龙最近在公开发言中，不止一次提出，美国不应该仅仅因为中国跟自己不一样，就把中国当做敌人。当前，中美两国的存在与治理模式的发展，都是对彼此的考验，世界未来几十年是否继续和平，取决于这两国能否冷静务实评估自身的实力与对方的战略意图。