93岁的马哈蒂尔第二次担任马来西亚总理，掀起了一股风潮。他对马来西亚国内政局的“反腐出击”，以及对周边国家尤其是中国的一言一行都足以在东亚局势中激起漩涡。

据新加坡海峡时报9月1日称，马哈蒂尔当天出席“2018土著与国家未来大会”时表示，马来西亚不欢迎中国人大量移民并在当地买地置产，如果允许中国人大量移民，当地人无法与之竞争。

另据透视大马的报道称，马哈蒂尔在接受中文媒体专访时指出，亚洲的经济成长主要来自日本、其后是韩国、当前轮到中国，而马来西亚的“向东看”政策是可以适用于东北亚的三个主要经济体。

“马哈蒂尔：马来西亚人不可能与中国竞争”，截图来自新加坡海峡时报

“如果有三百万中国人移民马来西亚，我们会怎么样？他们勤奋，聪明，具有商业知识。”马哈蒂尔称，他们会变成成功的商人，他们与马来西亚当地华人的状态完全不同，当地人很难与他们竞争。

“他们不是劳工，而是成功人士，我们怎么可能和他们竞争呢？所以我们必须承认我们的弱势，并自我保护直到我们有能力与之竞争。”

马哈蒂尔表示，马来西亚政府愿意向中国开放直接投资，但不能让中国人购买土地和控制他们的城市，“他们购买我们的土地，而我们不得不搬离城市，居住在森林边境，这是我预想的场景。”

他强调称，“我们想要的是外国投资，但通过投资所建立的工厂内的劳工必须是马来西亚人，而不是外国人”，“这不是允许他们拥有大量土地，发展马来西亚人根本无法负担的奢华城市。”

马哈蒂尔还称，现在来马来西亚的中国人不像过去那样是劳工群体，“在我过去那个年代，他们都是以劳工身份进来，卖豆芽菜、豆腐干和木板，都是一些低层次的工人，不少富有的马来西亚人还有中国保姆。”

“那么这些中国人的孩子后来怎么样了呢？如果我们有心想知道的话，他们已经取得了成功，甚至有人成为亿万富翁。”

马来西亚总理马哈蒂尔/图片来自新加坡海峡时报

事实上，马哈蒂尔的上述发言令人联想到了马来西亚新政府对柔佛州的“碧桂园城市森林”地产项目的态度。

8月27日上午，据路透社消息，马哈蒂尔表示，马来西亚将不再允许外国人购买位于柔佛州的住宅项目“森林城市”，马来西亚政府也不会就森林城市居住权向外国人发放签证。

“碧桂园森林城市”地产斥资1000亿美元，面积达20平方公里，规模相当于半个澳门，开发项目完成后能移居70万人。路透社称，截至2016年，森林城市估计已售出价值约180亿人民币的单位，多达70%买家来自中国。此外，碧桂园该项目在国内的广告推广曾引发诸多争议，并最终暂停在中国销售。

马哈蒂尔对此曾批评称， 如果70万个中国人获得马来西亚公民权，马来西亚将丧失主导权；他在选举甚至说“这不是投资，是殖民”，最终硬将此案搁置下来。

除了“碧桂园森林城市”之外，马哈蒂尔从竞选到上任后也对前政府时期的其他中资项目提出质疑。

8月21日，马哈蒂尔在生涯17次访华的结束之日宣布，取消中国资助的东海岸铁路及沙巴和马六甲天然气管道计划。中国外交部发言人陆慷在当天例行记者会表示，对于合作中出现的问题，应从两国友好和双边关系长远发展出发，通过友好协商妥善解决。

此外，马哈蒂尔在访华期间的态度，也颇受外界关注，并逐一解读。《南华早报》22日便刊文称，马哈蒂尔此行访华无疑取得的最大成功是获得了中方的理解，他的真诚、开放是向中方传达善意的最佳方式。有不少专家认为，要注意正确区分上任前后的马哈蒂尔，他在竞选时所表现出来的“反华姿态”是针对前总理纳吉布，而不是针对中国，他反对的是纳吉布的对华策略。至于马哈蒂尔在访华期间所提到的“新殖民主义”一说，不太可能是针对中国，因为在中马关系中，马来西亚获益更多。

其实，马哈蒂尔在访华回到马来西亚后，也多次发表针对中国的言论，比如，他不赞成美国不时挑衅中国的做法，等等。

另据新加坡联合早报9月3日援引透视大马的报道称，马哈蒂尔在接受财新网专访时指出，亚洲的经济成长主要来自日本、其后是韩国、当前轮到中国，而马来西亚的“向东看”政策是可以适用于东北亚的三个主要经济体。

马哈蒂尔于1981年担任马来西亚第4任首相时，首次提出“向东学习政策”，主张马来西亚应向日本与韩国学习集团主义与勤奋论理政策；今年，马哈蒂尔二度出任首相，再次提出“向东学习政策”2.0版。

他说：“我们发现中国不只是拥有大量可供投资的资本，同时也有我们可以借鉴的新科技，而中国公司的规模可以成长非常大，变成世界级玩家，因此我们希望从中国企业中学习。”

当记者询问如何看待中国、日本和美国之间扮演的角色，他表示，在最初的时候，东方国家可以与欧洲与美国竞争，因为东方国家的成本低很多，与此同时，东方国家的人民学习技术也学得很快，“如今，很明显地，东方国家不只是从西方学习，他们自己也在发展自己的新科技，因此很多理由可以相信，东方国家未来能胜过西方。”