美国詹姆斯敦基金会网站2月4日发表内森·比彻姆-穆斯塔法加的一篇文章，题为《美国建议日本巡航南海引发防空识别区威胁》，全文编译如下：

美国最近建议日本巡航南海招致中国政府的严厉驳斥，并重新引发中国媒体对设立南海防空识别区的讨论。中国媒体发表了措辞强硬的评论，认为中国可以宣布南海防空识别区，在南海加快填海造地步伐或扩大填海造地范围，或者在东北亚与俄罗斯加强军事合作，以此来回应美国公开宣布抗衡中国的罕有做法。另有媒体发表文章说，日本巡航南海将引发中日关系紧张，并指出日本刚刚将作战半径超过4000千米的新型P-1巡逻机编入现役，日本因此拥有了巡航南海的军事能力。

美国第7舰队司令罗伯特·托马斯1月29日称，“我认为（日本海上自卫队）未来在南海的行动是有意义的……坦率地说，在南海，中国渔船、海警和（海军）比邻国强大”。 这些言论得到五角大楼的支持，但美国国务院对其轻描淡写。中国外交部对此回应说，域外国家应尊重本地区国家维护和平稳定的努力，不做挑拨他国关系、制造紧张局势的事。日本政府尚未发表任何声明，但日本并未宣布打算开始巡航南海。

复旦大学教授沈丁立撰文说，美国呼吁日本巡航南海“反映了五角大楼为搅乱南海而把更多国家卷入争端”。他坚称，“美国希望收到一石数鸟之效”：对中国施加更大国际压力，使对华威慑升级，并向其他声索国发出信号，即可以依靠美国来避免与中国展开谈判。

然而，包括接受凤凰卫视采访的一位台湾专家在内的数位分析师却对该问题轻描淡写。郑继文指出，日本在南海有“安全考虑”，因为该国许多“重要生命线”通过该地区，并表示日本在南海的军事活动并不是“新闻”。他断言，日本未必会巡航南海，而且需要时间，因为存在发生空中紧急事故的情况下有无适当处理机制的问题，可能涉及是否在菲律宾拥有着陆权。

在托马斯上将建议日本巡航南海前，东京在南海建立军事存在的努力已持续数年。中国对东京此举一再表示反对。除了修改宪法、允许与美国展开更积极的防务合作之外，日本还与菲律宾举行联合军事演习，并将于2015年开始向菲律宾和越南海岸警卫队提供巡逻船。此外，1月底，菲律宾国防部长访日，双方举行防务会谈，并就加强防务合作达成协议。中国媒体表示，最近举行的日菲双边防务会谈旨在“遏制中国”和“拉帮结派针对中国”，日本“意图实现东海和南海争端的联动”，反映了中国的反对立场。

有中国媒体称建立防空识别区以报复日本巡航南海，似乎应验了中国分析人士早些时候的说法，但与中国政府一再否认一些传言的做法背道而驰——2013年11月，北京宣布在东海划设防空识别区，后来有传言说北京一直寻求再划设一个防空识别区。就在2014年12月，中国外交部还表示，是否设立防空识别区是一国的主权，同时需要考虑方方面面的因素。当前，南海地区和平与稳定是有保障的。表明当时无须设立南海防空识别区。然而，中国分析人士表示，中国可能在必要时设立防空识别区，包括应对美国和日本“变本加厉”继续巡航南海等威胁中国国家安全的举动。

以受到安全威胁为由设立南海防空识别区与2013年中国设立东海防空识别区时的叙述一致，但以日本为特定目标与2013年中国不针对任何特定国家和目标的说法不符。媒体发出的威胁也许是一种信号，表明中国不会容忍日本巡航南海，但官方权威媒体刊登的沈丁立（音）撰写的文章没有提及防空识别区问题的事实似乎表明，中国政府尚未决定宣布设立南海防空识别区来回应这种巡航。更确切地说，这样的事实表明，中国政府仍对最终设立防空识别区感兴趣，在北京认定时机成熟后类似的明显挑衅可以作为这样做的理由。