继来华出席第二届“一带一路”国际合作高峰论坛后，菲律宾总统杜特尔特今年将再次来华访问。与以往不同的是，此次杜特尔特访华“篮球元素”凸显。据悉，习近平主席将与杜特尔特共同出席2019年篮球世界杯开幕式，随后国家副主席王岐山还将陪同杜特尔特赴广东观看世界杯赛事。

　　笔者认为，中菲“篮球外交”无疑将拉近两国民众的心理距离，推动双边关系行稳致远。

　　首先，“篮球外交”有助于拉近中菲两国民众的心理距离，巩固中菲关系的民意基础。篮球在菲律宾素有“国球”之称，是菲律宾民众最喜爱的运动项目。而篮球运动在中国也极为流行，是最易点燃中国民众激情的体育运动。而过去两国在篮球领域的交流并不多见，双方缺乏对对方的深入了解，篮球运动在促进两国民众交流中的重要媒介作用未能得以充分发挥。

　　此次中菲两国元首共同出席篮球世界杯开幕式，有利于展示两国领导人的亲民形象和个人魅力，拉近领导人与民众的心理距离。同时，这也会极大地提升菲律宾篮球运动的知名度以及篮球运动在推动两国关系中的地位。两国利用好这次机会，花大力气将篮球运动打造成中菲两国民众交流的重要纽带，则中菲关系民意基础的巩固会获得新的支撑力。

　　其次，“篮球外交”能增加中菲关系中的“色彩”。在国际关系和外交发展史中，通过体育运动改善、增进两国之间的外交关系，此类例子并不少见。例如上世纪70年代初中美之间的“乒乓外交”就曾让当时的中美关系突然出现了一抹亮色，此后也有了“小球推动大球”的佳话。此外，80年代末中韩之间的奥运外交，也为两国后来的建交发挥了积极的作用。

　　过去中菲关系中主要内容都被政治、安全、经济等领域的议题占据。在杜特尔特总统执政后，中菲政治、外交关系越来越稳定，经过双方的努力，在经济贸易合作方面也有了巨大提升。据菲律宾统计署统计，2018年中菲双边贸易额达到300.93亿美元，同比增长18.1%。在这种情况下，增进体育文化交流将“锦上添花”。

　　再次，“篮球外交”也是中菲共建“一带一路”、促进民心相通的实际举措。众所周知，“一带一路”已经是中菲两国合作的重点内容，而“篮球外交”将为两国推进“一带一路”再添一把火。通过加强两国在篮球运动领域的互动，完全可以将两国的合作范围拓展至体育交流，既能够为中菲经贸合作“一家独大”提供有益补充，又能以更接地气的方式推动“一带一路”落地生根、走深走实。“一带一路”建设也可借此获得更大的民意支持，从而持续推动中菲关系向前发展。(作者是中国南海研究院助理研究员)