围绕南海领土主权和海洋权益争端，近期越、马等声索国以及域外的美国都频频出招，中国则见招拆招、多线应对、毫不示弱，南海局势似乎正步入新一轮的升温期。7月13日，美国国务卿蓬佩奥就南海问题发表政策声明，毫不掩饰地抛弃了“不选边站”的立场，对南海局势而言可谓火上浇油。值此之际，分析未来局势发展可能趋势似乎很有必要。

　　其一，中美南海角力保持高位，但斗而不破。

　　美国保持和增加在南海的战略投入，强势介入南海问题以制衡中国影响、遏制中国崛起，符合美国的战略利益。美国从幕后直接走到台前，与中国在南海角力，不仅显着增加了南海地区的大国博弈风险，还给南海声索国发出“明确信号”，即美国的介入可改变他们与中国的“不对称”竞争态势。

　　目前，美国主要通过保持高常态化的军事活动介入南海局势，但效果越来越有限。受东南亚疫情防控、部分东盟国家不积极等因素影响，“南海行为准则”的磋商暂时停滞，美国意图干扰磋商却并无太多着力点。因此，纵容和鼓励其他声索国在争议地区采取单边行动，扶持南海问题的新代理人掀起南海风云、搅乱地区秩序，成为美国当下的优先选项。在此情势下，其他南海声索国面临两种选择：一是追随美国，实施比以往更加激进的南海政策，趁中国无暇分身之际，巩固和扩大既得利益；二是在中美之间平衡外交，不作大国博弈的棋子，经济贸易依赖中国，军事安全倒向美国。

　　对于前者，多少有火中取栗之风险，中美斗而不破的前提下，中国腾出点精力反制某个喜欢作急先锋的声索国并非难事；对于后者，既可以坐山观虎斗，又能享渔翁之利，或许是其他声索国利益最大化的选择。

　　其二，中美南海对抗持续升级，爆发局部战争。

　　中美在南海的对抗持续升级，双方不断加大投入、弦越绷越紧，爆发冲突的可能性大增，这将是南海局势发展最坏的情况。考虑到特朗普争取连任前景黯淡，以及转移国内疫情处置不当的矛盾等，美国完全有棋走险招的可能。当然，中美之间、国际社会均承受不起爆发一场中美全面热战。

　　中国作为崛起大国，国运正处于上升期，相较于守成大国的美国，更占据历史发展的“天时”；南海背靠华南大陆，与美国远隔辽阔的太平洋，即使考虑到美国在亚太地区的军事基地，中国也仍占据“地利”优势；中国政府、人民和军队面对任何艰难险阻都能够上下一心、众志成城，从近期的抗击新冠肺炎疫情可见一斑，没有人会怀疑中国捍卫南海的“人和”。

　　当然，美国占据显着的军事力量优势，这在现代战争中极可能是决定性的。但南海事关中国核心利益，中国可举全国之力打好南海保卫战。而作为非南海问题当事方的美国，国内疫情泛滥、大选在即，真正能投入南海的战略资源其实有限。因此，中美之间南海局部战争较大可能的结果是，军事上各有得失、呈胶着之势，双方最终将达成停战协议。

　　在此过程中，其他声索国没有实力也不愿直接参与到中美军事冲突中，只会尽量避而远之，以免遭受池鱼之灾。军事冲突必然导致南海岛礁占据情况面临重新洗牌，试问在停战磋商的谈判桌上可会有其他声索国的一席之地？美国能为其所谓的盟友和伙伴争取多少利益？付出军事冲突代价的中美很可能成为最大赢家，而其他声索国则极可能成为最大输家。其三，中国与东盟国家主导地区局势，合力构建南海规则与秩序。

　　以“南海行为准则”磋商为重要契机，中国与东盟国家正合力构建南海地区的规则与秩序，这不仅符合本地区国家的利益，也是国际主流社会的共同期待。在领土主权和海洋权益争端短时间难以彻底解决的情况下，搁置争议、推进合作是中国与其他声索国共同利益最大化的唯一选择。

　　构建“和平之海、友谊之海、合作之海”是中国的阳谋，为此中国在维护南海主权和权益方面始终保持着最大克制。蓬佩奥的声明极力渲染南海地区紧张局势，挑拨中国与其他声索国之间的关系，越来越说明，一个和平稳定有序的南海，绝对不符合美国的利益！

　　可以说，美国才是南海地区和平稳定的干扰者、破坏者和搅局者，是南海形势最大的不稳定因素。近几十年，美国打着自由民主的旗号在世界各地为所欲为、横行霸道，造成了多少国破家亡、生死别离，人道主义灾难简直罄竹难书。

　　“以史为镜，可以知兴衰”。美国必不会轻易放弃介入南海，中国和东盟国家需要有足够的政治魄力把试图扰乱地区秩序的势力排除出去，发挥政治智慧掌控地区秩序构建的主导权，协力构建“和平之海、友谊之海、合作之海”，打造南海海洋命运共同体，以此实现地区共同利益的最大化。

　　总的来讲，美国在南海的战略抉择将成为影响南海局势未来发展的重要因素。在中美南海角力过程中，其他声索国的战略抉择将决定其利益所得，不急于在中美之间选边站或许才是上策。中国与东盟国家合力争夺地区局势的主导权，中国与其他声索国之间搁置争议、推进合作，将是实现地区共同利益最大化的唯一选择。

　　（作者系中国南海研究院助理研究员）