美国总统权力交接在即，“拜登将如何处理当前紧张的美中关系”在国际媒体中的讨论热度居高不下。美国智库对外关系委员会14日发布了一份风险预测报告，提醒拜登“必须格外留意许多潜在国际冲突”。美中为台湾问题爆发冲突在该报告中被列为最高级别的风险事项。15日接受《环球时报》记者采访的专家表示，特朗普政府在美台关系上做了很多手脚，导致台海局势紧张，拜登团队应该清楚其中的危险性，上台后或更加积极管控中美之间的风险。现在，全世界的目光都已投向拜登团队的对华政策，但个别“时日无多”的现任美国官员依然不放弃任何进行丑陋政治表演的机会。14日，美国国务卿蓬佩奥宣布就南海问题对中国官员实施签证限制。“美方做法违反国际法和国际关系基本准则，粗暴干涉中国内政，完全是霸权主义行径。”中国外交部发言人赵立坚15日对此回应道。

台海首登最高级别风险

在美国对外关系委员会发布的2021年“预防优先次序调查”报告中，外交政策专家列出全球30个潜在危机或冲突因素，评估它们今年发生的概率以及对美国利益冲击的程度。评估表共分为三个等级，一级是最高级别风险。“即将上台的拜登政府必须格外留意许多潜在国际冲突，尤其是在其团队有意专心控制新冠肺炎疫情的情况下。”对外关系委员会预防行动中心主任保罗·史泰尔斯称。

这一报告从2008年开始发布，在今年的评估中，一级风险共有9个事件，相较于去年的11件有所下降。“朝鲜持续发展核武或试射弹道导弹导致半岛军事紧张升温”被评为今年发生可能性“高”、对美国利益影响“重大”的潜在危机，在一级风险中位居首位。排在其后的是阿富汗、叙利亚、委内瑞拉等国的局势，它们被认为发生概率“高”、对美国影响“中等”。

令台湾媒体尤为关注的是，这份报告将“大陆在政治经济层面加强对台施压，导致美中陷入严重危机”列为发生概率“中等”、对美国利益影响“重大”的一级风险事件。“首登最高级别”，台湾“中央社”15日报道称，美中为台湾爆发冲突在2019年首度被列入报告，连续两年归为二级风险后，今年上升至最高级别风险。台湾“新头条”网站由此担忧地称，台湾可能成为“中美对抗下的牺牲品”。其他发生可能性“中等”、影响“重大”的一级风险包括伊朗和美国或者其盟友发生武装冲突、美国关键基础设施遭网攻等。

报告显示，去年未被列入的中印边境冲突今年被评为二级风险，成为2021年新增的8个潜在危机之一。而“美国和中国因航行自由与有争议的领土主张在南海爆发武装冲突”从去年的一级风险降为发生率“低”、对美国利益冲击“中等”的二级风险。这是在今年的30个潜在危机中，唯一被专家认为发生概率“低”的事件。

“该报告更多是基于特朗普政府的所作所为而做出评估。”中国社科院美国研究所研究员袁征15日对《环球时报》记者说，通常来说，若中美在南海发生冲突，那么偶发性因素比较高；而在台湾问题上，特朗普政府做了很多手脚导致局势比较紧张，因此其危险程度相对更高。复旦大学美国研究中心副主任信强接受《环球时报》采访时也提到，美国提升对台关系、做出很多直接挑战一中原则的动作是当前局势紧张的重要原因。他认为，拜登上台后可能会比特朗普更主动地管控分歧，但中美在台湾问题上的对抗风险短期内“无法消除”。     

蓬佩奥“一直在给美中关系撒盐”

信强分析上述报告时表示，南海问题一直被美国拿来牵制中国。蓬佩奥14日就又炒作该议题，他在所谓“保护与维持一个自由与开放的南海”声明中称，向涉嫌参与“在南海有争议地区开展大规模填海、建设或军事化活动，或胁迫阻止其他东南亚声索国开采南海近海资源”的中国公民实施签证限制，这些人包括国企高管、中共官员等，他们的直系亲属也可能受到限制措施影响。声明特别提及中海油等国企被当作“武器”，贯彻北京的领土主张。同一天，美国商务部将中海油列入出口管制实体清单。

赵立坚在15日的例行记者会上表示，蓬佩奥是虚假信息的最大传播者。“今天是星期五，我就不浪费时间再批驳这位美国国务卿了。”

最近一段时间，蓬佩奥一直在给拜登政府“埋雷”。美国商业内幕网站14日说，蓬佩奥针对中国台湾、古巴、伊朗等问题公布了一系列美国外交政策的重大变化，但很快引起反弹，不少分析认为，这是他在为自己提升政治资本。众议院外交事务委员会主席米克斯14日形容，蓬佩奥近日宣布的一系列政策是“灾难性、仓促的失误”，而这也是本届政府的特点。他批评蓬佩奥持续做出鲁莽、政治化的外交决定，而不是专注于“推动平稳高效的过渡”。澳大利亚前总理陆克文本周曾对美国CNBC网站表示，蓬佩奥“一直在给美中关系撒盐”。

出于国内政治动机而对华采取行动的还有美国其他部门。14日，五角大楼将9家中国公司列入“同军方有关联”的黑名单。当天，美国国会-行政部门中国委员会还发布报告，列举北京过去一年采取的所谓“侵犯人权、打压自由”的行动，对香港、新疆等中国内政事务指手画脚。“美国之音”称，这份长达373页的年度报告首次以全新完整章节讨论“中国言论与网络审查的长臂如何伸向全球各地”。

拜登提名白宫中国事务主管

自拜登赢得总统选举以来，媒体一直紧盯他的中国问题团队人选。据路透社15日报道，候任国务卿布林肯的前幕僚长劳拉·罗森伯格被提名为美国国家安全委员会（NSC）的中国事务高级主任。她是希拉里在2016年竞选总统时的外交政策顾问，并曾在奥巴马执政期间担任过NSC负责中国和韩国事务的主任。台湾《联合报》称，过去中国事务主管在NSC的位阶是主任，拜登政府将其提升至高级主任，除重视之外，显示出未来将更加审慎地处理对华关系。

本周，在奥巴马政府负责东亚和太平洋事务的前国务院官员库尔特·坎贝尔被提名为NSC的“印太协调员”，香港《南华早报》称，他将成为拜登政府里中国及亚洲政策的关键人物。在美国智库亚洲协会14日举办的一次活动上，坎贝尔表示，美国对华政策的指导原则将是可预见性、稳定性和明确性。他认为，很多人都在谈论与北京重建信任，但重要的是，不要夸大信任因素。一个更好的办法或许是聚焦在那些不会失败的小步骤上，避免意外，并就近年来处理不当的问题进行清楚的沟通。坎贝尔称，早期采取的建立信任的步骤或包括取消驱逐记者的做法、放宽签证限制、恢复关闭的领馆等。也有分析称，现年64岁的坎贝尔被广泛认为是奥巴马时期“重返亚洲”战略的关键设计者。因此，他可能将以更加重视美国盟友的姿态，在亚洲与中国交锋。

英国《金融时报》14日认为，拜登团队将以务实态度对待美中关系，“中国挑战”或取代“中国威胁”成为其对华政策的关键词，“脱钩”概念有可能将淡出。该文章期待，拜登的经济团队具有“活跃的思考力”，不会像特朗普团队那样缺乏政策连贯性以及倾向于由意识形态进行主导。