自美军将国防战略从地区反恐转为“大国竞争”以来，美国海军一直希望扩充其舰队规模，其庞大的核潜艇船团也不例外。

据美国防务新闻3月20日报道，美国海军近日与通用动力电船造船厂签署了建造第10艘Block 5型“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的协议。第10艘Block 5型“弗吉尼亚”级核潜艇的造价按照2019年相关协议为24亿美元。

SSN-802设想图，和过去的“弗吉尼亚”相比，Block 5的打击能力十分优秀 图源：防务新闻

据防务新闻此前报道，2019年，美国海军与通用动力电船造船厂签署了217亿美元的订单，以订购9艘Block 5型“弗吉尼亚”级核潜艇，第10艘为可选项，以保障船厂保持每年2艘的产能。这一次的订单，就是将处于“薛定谔”状态下的第10艘Block5型潜艇落实。

在签订第10艘核潜艇以后，美国海军与主承包商通用动力电力公司的潜艇合同总额达到241亿美元。

“弗吉尼亚”级是美国海军“新型攻击潜艇计划”（New Attack Submarine, NSSN）的产物，是美国海军21世纪以后发展的第一型核潜艇，是世界上最先进的攻击型核潜艇之一 。和造价昂贵的“海狼”级核潜艇相比，“弗吉尼亚”级在保持声学优势的同时大幅度降低了造价，并且拥有一定的近海作战能力。

“弗吉尼亚”级目前已经发展出了4个批次，分别是Block1、Block2、Block3和Block4，目前已经服役19艘，最新一艘Block4型“弗吉尼亚”SSN-792“佛蒙特”号于2020年4月18日服役。目前，弗吉尼亚级在建11艘，订单达10艘，预计将在30年代全面取代“洛杉矶”级核潜艇。

对于这一订单，通用电船表达了感谢。在一份声明中，通用动力电动船总裁凯文·格莱尼说，（通用电船）很高兴获得这项工作，他的团队已经准备好同时建造“弗吉尼亚”级和新的更大的“哥伦比亚”级弹道导弹潜艇的挑战。

凯文·格莱尼在一份新闻稿中说：“17000名通用电船的员工很高兴获得第十艘Block 5船的订单，并已经做好准备同时建造‘弗吉尼亚’级和‘哥伦比亚’级。我们感谢联邦支持我们，向我们提供重要的资金。今天的订单保证造船厂每年生产两艘核潜艇，稳住了生产节奏，为我们的技术工人提供了连续性和发展，并促进了我们的国家供应基地的保持稳定。”

和以往的“弗吉尼亚”级相比，Block 5型最大的改进在于其打击能力。Block5型将会在艇体后部加装加长舱段，内装4个圆形模块化垂直发射管，而每个发射管内都可容纳7枚“战斧”对地攻击巡航导弹。加上原本位于指挥塔围壳前方的12枚“战斧”，“弗吉尼亚”级的载弹量可以上升到40枚“战斧”巡航导弹。同时，在未来美国海军高超音速武器“常规快速打击”系统服役以后，弗吉尼亚Block5型还会获得高超音速打击能力。