美国空军参谋长布朗此前曾宣布，未来美国空军将只保留4种型号的作战飞机，其中不包括F-22。

对此，美国空军副参谋长克林顿·希诺特中将（Clinton Hinote）5月13日回应称，F-22战机缺乏作为未来空优战机所需的多用途能力和航程，不适用于印太地区。不过，作为美国空军制空战斗机队的主力，F-22的退役速度要取决于6代机NGAD的研发进度，只有NGAD完成研发以后F-22才会退役。

阿拉斯加的美空军F-22战机 图源：美军

据美国防务新闻5月13日报道，负责战略、集成和需求的副参谋长克林顿·希诺特中将在独家采访中告诉防务新闻，F-22的能力不足，无法支持未来的战斗，该机型退役的确切时间将取决于空军将其第6代战斗机投入生产的速度。

希诺特中将这样说：“到2030年的时候，F-22战机已有40年历史，它将不再适合执行某些任务，比如说保护日本和菲律宾。我们把F-22当做NGAD服役前的过渡品，根据该计划，空军计划开发第六代战斗机来取代F-22。”

希诺特表示，航程和多用途能力是制约F-22战机发挥的能力。F-22在对空挂载优于F-35，可以携带6枚AIM-120中程空空导弹和两枚近程导弹，但是F-35可以随着时间推移进行升级，在其Block 4升级计划以后F-35可以挂载更多武器，这是F-22不具备的。

此外，制约F-22继续服役的原因还有运营成本问题。美国空军目前只有186架F-22服役，而F-35A则多达283架。希诺特说，F-22较小的机队规模导致该型战机高运营成本和低任务能力率。

为了证实F-22已经不适合印太战场环境，希诺特还援引了去年美国空军的一场“开挂”的兵棋推演。在这场推演中，美国空军大量使用尚未存在的装备，比如NGAD六代战斗机、B21轰炸机等，击败了设想中2030年代的解放军。

希诺特表示，空军在印太作战时已经不能在依靠F-22作战，美国空军需要依靠6代机才能对抗中国。此外，随着“敌对国家”有了更强的防空系统，F-22的隐身优势大大降低，甚至生存都受到威胁。

希诺特中将是回应美国空军参谋长布朗的说法。美国空军参谋长布朗此前曾宣布，未来美国空军将只保留4种型号的作战飞机，这四种型号分别是尚在研发中的NGAD、洛克希德·马丁公司的F-35、波音公司的F-15EX和洛克希德·马丁公司的F-16。

不过布朗同时表态称，美国应该不会短时间完全淘汰上述4种战机之外的所有战机，A-10攻击机将继续服役一段时间。但由于布朗没有提及F-22退役事宜，因此不少人认为美国空军可能会在2030年代左右退役F-22战机。

对于NGAD，希诺特表示乐观，他说，尽管不能说出NGAD的确切服役日期，但NGAD进度超出了预期。对于F-22的最终推移时间，希诺特表示，F-22的退役将会发生在NGAD服役以后，将会本世纪30年代最终退役，而不是20年代。因此在2022财年中，美国空军将要求对F-22的传感器能力进行有针对性的升级。