据美国海军官方网站19日报道，就在美国驻日本“里根”号航母即将前往中东支持美国从阿富汗撤军之际，另一艘美军航母“卡尔·文森”号已在夏威夷海域展开密集训练，准备填补“里根”号离开后的亚太战力空缺。值得注意的是，刚完成重大升级的“卡尔·文森”号是首艘可以同时搭载F-35C隐形战斗机和“鱼鹰”倾斜旋转翼飞机的航母，它的作战配备代表着美国海军未来十年的主力航母打击群模式。

报道称，太平洋舰队在新闻稿中表示，“卡尔·文森”号航母在2020年8月完成为期17个月的维护，主要进行搭载第五代战斗机的升级工作，使其成为首艘能搭载F-35C隐形战斗机和CMV-22B“鱼鹰”倾斜旋转翼飞机的航母。升级内容包括对甲板偏流板进行加强，使其能够承受F-35C舰载战斗机炙热的尾焰。同时它还配备了新的计算机网络，让航母能够支持先进战机的独特维护和战术操作功能。

目前该航母搭载有3个F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机中队、1个F-35C隐形战斗机中队、1个EA-18G“咆哮者”电子战飞机中队、1个E-2D“鹰眼”空中预警机中队以及多架直升机。

值得注意的是，相比“里根”号航母只有1艘驱逐舰和1艘巡洋舰护航，“卡尔·文森”号航母的护航舰艇已经悄然出现重大变化：以往美国航母战斗群的护航主力“提康德罗加”级巡洋舰首次消失，换成了清一色的5艘“阿利·伯克”级导弹驱逐舰。近年美国海军考虑退役超过10艘“提康德罗加”级巡洋舰，“卡尔·文森”号航母的这种护航舰艇组成可能成为未来美国航母打击群的标准配备。

据介绍，“卡尔·文森”号航母隶属负责东太平洋的美国海军第三舰队，主要在美国西海岸附近活动，但此前也曾多次前往西太平洋地区执行巡逻任务。报道称，在“里根”号航母前往中东后，“卡尔·文森”号打击群将前往印度洋-太平洋地区，填补亚太出现的“美国航母荒”。