据美国“动力”网站报道，美空军25架F-22“猛禽”战斗机日前已齐聚关岛及其周边地区，开展代号为“太平洋钢铁”的大规模联合空战演习。这将是美空军动用“猛禽”数量最多的一次演习。

此次演习最受瞩目的就是25架F-22“猛禽”战斗机。前美太平洋空军司令部副司令、退役空军中将丹·利夫表示，这是美空军历史上出动“猛禽”战斗机架次最多的一次演习，通常美空军执行任务时动用“猛禽”的数量为6-12架。尽管F-22是当前世界上最先进的隐形战斗机，但由于其造价昂贵，美军方面早在2009年就取消了生产项目。目前，美空军共保有186架“猛禽”，其中125架分配给作战部队，剩余的则用以各种训练、测试和评估任务。这意味着此次出动的“猛禽”分别占到整个机队数量的13%和作战任务机总数的20%。

美军太平洋空军司令、威尔斯巴赫空军上将表示，这次“太平洋钢铁”演习就是要展示美空军强大的“战略灵活性”，并将继续验证“灵敏战斗部署”作战概念。根据该作战概念想定，未来一旦发生大国冲突，美空军目前使用的大型、固定空军基地将面临对手的致命打击，像关岛安德森空军基地极有可能在战争初期就被瘫痪。为保存有生力量和持续战斗力，美空军必须依靠小型的简易机场，既分散对手火力，又能迷惑对手，为美军重新发起攻势赢得机会。因此，本次“太平洋钢铁”演习的地点并非只在关岛安德森空军基地，关岛西北机场、关岛国际机场、天宁岛国际机场都将成为美空军演练“灵敏战斗部署”作战概念的重要场所。而为配合该作战概念，关岛西北机场已经在今年完成升级，今年2月的美空军演习中，F-35A和F-16C/D战斗机都已成功部署，此前该机场仅能起降C-130运输机和直升机。

军事观察人士分析认为，美方人员就此次部署大规模F-22的表态清晰反映出，在美国军方的认知里，已经将中国歼-20和F-22放在同一个（性能、质量、战斗力）水平线上。唯有靠集结大量的F-22，美国空军才有和歼-20对抗的底气和勇气，而最新的F-35战斗机难以挑起这一重担。另一方面，按照外媒报道，“太平洋钢铁-2021”演习重点关注美军空中主力在西太平洋岛屿机场分散部署，这也表明，美国军方对其最先进的F-22战斗机在西太地区的生存能力，同样底气不足，缺乏信心。