据香港亚洲时报网站8月3日报道，经过13年的研发并投入25亿美元后，印度第一艘国产航空母舰将开始服役。“维克兰特”号航空母舰于7月28日从科钦造船有限公司被移交给印度海军，随后定于8月15日印度独立日当天举行入列仪式。

虽然“维克兰特”号航母并非完全在印度建造，但它标志着这个南亚国家在军事本土化方面迈出了重要一步。印度军事本土化的目标包括实现硬件的自给自足、发展一支远洋海军等。

“维克兰特”号航母长262米，排水量4.5万吨。它拥有可以进行短距起飞的滑跃式甲板，并可为其30架飞机的空军联队实现阻拦着舰。今日军情网说，“维克兰特”号航母的空军联队可能包括米格-29K战斗机和“光辉”航母舰载战斗机，以及卡-31、卡-27和“北极星”直升机。

在2018年发表于《海军军事学院评论》季刊上的一篇文章中，防务分析人士本·何写道，航母的任务是攻击敌人的海上资产，向岸上投射力量并保护海上交通线，然而印度可能面临“小甲板困境”，即指印度航母规模较小可能会影响其整体效用。

他说，这些航母配备的战斗机小型机组——“超日王”号航母配有24架米格-29K战斗机，“维克兰特”号配有30架米格-29K战斗机——对其各自的空军联队能在多大程度上发动攻击并进行舰队防空构成了限制。

本·何认为，鉴于印度小型航母的局限性、米格-29K的可靠性存疑以及“光辉”战斗机生产的延迟，印度的航母可能无法提供足够的战斗力来打击内陆和岸基目标。

他说，印度的航母可能更适用于保护海上交通线，较之陆基飞机，海军舰载机能更好地保护印度洋大片海域。然而，部署这种引人注目的资产来执行商船护航等较为乏味的任务可能会引发对印度航母用途的质疑。

印度海军战略家古尔普里特·库拉纳则认为，航母战斗群的多层防御已经足够强大，可以抵御导弹袭击，而航母本身对于战斗损失有惊人的复原力。他还说，航母战斗群可以带来反潜直升机和反潜战舰等大量反潜资产来对付敌对潜艇。

尽管上述观点支持印度建造航母，但能力限制和风险规避可能使印度的航母沦为仅展示大国地位的象征性政治资产。

印度“超日王”号航空母舰（印度报业托拉斯）