随着对中国的担忧和台海局势紧张不断加剧，西太平洋一个风景如画的岛屿上，美国正加强其最重要军事前哨站之一的防御。长仅50公里、宽最多20公里的关岛，有重要的美国空军和海军基地。这个有17万人口的岛屿是美国在太平洋地区最西边的领土。随着与中国的竞争进一步加剧，美国正加强在关岛的军事存在。这个热带小岛上，如今飞机整天飞进飞出。马里亚纳军区联合司令部司令本杰明·尼科尔森说：“地区发生任何事……关岛处于极具战略意义的位置。”这包括可能的台海军事对抗，美国的飞机和舰船能比从夏威夷或美国本土更快地到达亚洲。但关岛的位置有个重大缺点——中国的导弹可以到达。

越战时关岛曾对美国空军轰炸机起到关键作用，之后其战略意义逐渐减弱。如今，中国的快速军事发展正推动关岛的重要性恢复。安德森空军基地位于该岛北端，驻有8000名军人、家属和承包商。但轰炸机在停机坪上一字排开的日子已过去，美国对中国日益增长的导弹能力的警惕促使他们采取轮换策略。岛上的其他活动也在加强。5000名海军陆战队队员正从冲绳基地搬到关岛。集结还包括更多潜艇、船舶维修设施和计划中的导弹防御系统。安德森空军基地指挥官保罗·伯奇称：“在印太这个位置拥有美国领土……意味着我们可保持空中优势。”美国还加紧游说盟友，希望对中国的经济依赖不会阻碍他们在发生地区冲突时协助甚至加入美国。

美军方称关岛的基地是在该地区进行武力投射的“弹射器”，但对于谁是大对手却不愿说得太清楚，显然是对描述与中国军队在海上和空中遭遇的更具体情况持谨慎态度。随着中国加强海军建设，美国双倍增强同盟友的联系。这里常有澳大利亚军舰到访，最近还有澳战机和坦克从亚太地区其他地方赶过来。中国去年似乎成功测试了一种新的高超音速武器。中国媒体警告说，关岛在导弹射程内。

关岛大学政治学家肯尼斯·库珀称：“在任何涉及台湾地区的军事突发事件中，关岛将是第二岛链中最重要的加油站、修理厂和后勤基地。”但这对那些以该岛为家的人来说是有代价的。由于超过1/4土地被军用，当地居民对在岛上部署更多军队和军事资产的环境影响感到担忧。库珀博士是关岛大规模军事存在的批评者，他说这意味着岛上的土著查莫罗人要听从华盛顿的摆布。这里被当成（反华）矛尖，令岛上居民不安。库珀说：“剑拔弩张时稍有不慎，关岛就可能是第一个被攻击的地方。”