强权衰落的一个关键迹象是其货币贬值。就像古罗马一样，英国可以提供一些教训。按照这个标准，美国已经接近帝国巅峰。

政治学告诉我们，自19世纪50年代内战前夕以来，美国的分裂程度前所未有，一个国家可能在很长一段时间内既富裕又无法治理。

最不可能拿来与美国比较的是比利时，后者被称为世界最富有的“失败国家”。然而，美国的政治看起来越来越像比利时。

与美国不同，比利时按法语、弗拉芒语等语言划区。由于彼此不信任，大多数决定都是在本地作出的。即使没有联邦政府，生活也可以持续几个月，甚至几年。加拿大之所以免于同样的命运，是因为讲法语的魁北克在加拿大的占比太小了。

凭借一种无可争议的语言，美国本应不会陷入这种瘫痪。然而，美国蓝州与红州之间的文化鸿沟就像任何语言障碍一样令人费解。美国的三权分立已经从优势变成了劣势。美国最高法院现在是第二个立法机构，越俎代庖制定应该由地方议会制定的法律。

最高法院大法官是终身制，他们利用早已去世的开国元勋来为自己的立法行为辩护。未来几十年，最高法院都在共和党的控制之下，它的保守派多数可能是在报复20世纪六七十年代的自由派最高法院，后者开创了“法官立法”的先例。无论如何，美国法律不再凌驾于政治之上。在民意调查中，最高法院的支持率和其他机构一样低。

如果民主党在11月的中期选举中失去对国会的控制，我们将在未来两年再次看到执政瘫痪的情况。同样，这将是无能而非实力的表现。美国总统拜登自7月以来的大部分意外成功，都将被下一任共和党总统推翻，不管新总统的名字是不是特朗普。

“两个美国”之间的敌意形成了一种你死我活的思维，这使美国宪法成为了沉重的负担。就算把美国转变成一个讲法语的国家，都要比修改宪法容易。无论一位美国总统的表现有多糟糕，他的得票也低不到哪里去。

特朗普在2020年获得了47%的选票。仅在过去几周，工党对英国执政的保守党的领先优势就从10%出头上升到30%以上。在今天的美国，这种选民流动性是不可想象的。

美国的全球实力在过去一两年一直在增长。风险在于，它可能会屈服于其全球必胜主义的一波浪潮。美国仍然在世界上大步前进，但它的“七寸”已经暴露无遗。