据英国《卫报》网站2月4日报道，美国国防部长劳埃德·奥斯汀4日说，澳大利亚和美国在“尽早”让澳大利亚拥有一支核动力潜艇舰队方面取得了“重大进展”。

报道称，澳大利亚联邦政府将在3月底前宣布澳英美联盟潜艇计划。与此同时，人们越来越担心美国可能难以向其提供潜艇，美国总统拜登也被催促加快研究使用非武器级铀的潜艇。

报道说，奥斯汀在华盛顿会见了澳大利亚国防部长理查德·马尔斯，讨论了澳大利亚、美国和英国之间的澳英美联盟协议，以及地区安全和其他问题。

奥斯汀在会晤前说：“我们在设计最佳路径、以便澳大利亚能尽早获得……核动力潜艇能力方面取得了重大进展。”

报道引用澳大利亚媒体说，奥斯汀承认，加强核人员队伍建设是“当前面临的真正挑战之一”。另一个挑战是美国在出口方面的官僚主义，这可能会延缓技术转让进程。

奥斯汀还说，美国和英国将同澳大利亚一样从澳英美联盟协议中获益，他将这称为“三方生态系统”。