澳大利亚洛伊解读者网站3月13日刊登题为《印度海军的航母困境》的文章，作者是印度观察家研究基金会高级研究员、“海洋政策计划”主管阿比吉特·辛格。全文摘编如下：

印度海军历来认为，航母是一种处于海洋战略核心的重要资产。

印度专家们说，航母具有通过确保连续和醒目的军事存在改变沿海区域心理平衡的决定性能力，从而将使对抗的成本效益计算变得复杂。拥有弹射起飞系统的大甲板航母——即超级航母——因其可搭载重型、远程多任务飞机的能力而尤其受到青睐。

但印度海军去年出人意料地放弃了对大型航母的要求。现任海军参谋长哈里·库马尔少将在2022年12月的海军日记者会上宣布，下一艘航母将是小型航母。他在上月确认了该决定，透露海军在未来仍将寻求较大体量的航母设计的同时，正计划再订购一艘4.5万吨级的“维克兰特”级航母，“维克兰特”号是印度首艘国产航母。

报道认为，这种态度的逆转可以有两种解释。首先是海军的财政状况使得建造大型航母不再具有可行性。莫迪政府今天的指导原则是“自力更生的印度”，海军规划人员受到越来越大的、要求在2047年前实现本土化的压力。

由于疫情和乌克兰冲突的影响，在政府大幅削减对外国系统的采购的同时，资金的划拨（相对而言）也有所下降。因此，撇开完成大型航母设计所需的时间和资源不谈，印度的海军规划人员不能确保建造大型航母所需的进口物资是否能够到位。体积较小航母的选项也将保证科钦造船厂在建造“维克兰特”号航母中积累的经验不会被浪费。

印度海军可能会在这一个十年结束前开始接纳国产双引擎舰载战斗机正式服役。为了使用这些意在取代米格-29K的战斗机，海军将需要至少两艘作战航母。由于大甲板航母将耗时超过20年才能入役，因此不在海军的计划之列。

不过，从超级航母向小型航母的转变将给印度海军制造困境。轻型航母的问题在于它并不适用于今天复杂和竞争性的海洋环境。在战时条件下，小型航母的行动将受到限制，尤其是在面对敌方的反介入/区域拒止系统时。由于小型航母不能搭载需要弹射系统才能起飞但通常航程也较远的重型飞机，这种航母除了在敌方岸基导弹和防空系统的作战区域内活动外，几乎没有什么别的选项。

但在其他关键方面，小型航母的能力也比不上大甲板航母。与大型航母大多采用核动力推进并拥有足以在敏感沿海区域连续机动的动力不同，小型航母采用的是常规推进（燃气涡轮或柴油发动机），这种推进方式所能提供的动力较小。这将导致较低的灵活性和机动性。

大型航母可以作为浮动基地并执行长时间的部署，而小型航母的活动范围较小、舰载机出动率较低、续航时间较短。与大型航母相比，小型航母也没有那么强大的舰载防御系统，尤其容易受到无人机群攻击。

虽然小甲板航母对于和平时期的驻军行动肯定是有益的，但它们的战斗作用有限，除非它们的舰载机采用航程更远、杀伤力更大和生存能力更强的高性能飞机，如F-35B。采用未经验证的舰载机型的印度航母在敌对环境中会有怎样的表现，却很难预测。

报道称，印度海军以小型航母取代对大甲板航母的需求的决定，或许表面上是受到权宜考虑的推动，但它实际上是选项不断减少的结果。尽管小型航母的作用无法与大型航母相提并论，却是印度海军唯一可行的选择。

即便小型航母存在局限，尤其是其捉襟见肘的作战能力，但在当前形势下，另一艘“维克兰特”级航母是海军唯一有希望得到的东西。