据日本《产经新闻》12月5日报道，日本陆上自卫队和美国、澳大利亚两国陆军实施的“山樱”联合军演启动仪式于4日在陆上自卫队朝霞驻地举行。此前一直以观察员身份加入的澳大利亚陆军，这次是首次正式参加演习。

报道声称，此举意在加强日美澳三国的合作，对抗在印度洋-太平洋地区加大军事活动频度的中国。

“山樱”联合军演始于1982年。本次演习假想日本受到攻击，进而确认自卫队和美澳两军联合应对的步骤。日美澳三方共计大约6800人参加此次演习，时间将持续到13日。

在朝霞驻地举行的启动仪式上，陆上自卫队司令官竹本龙司说：“要彰显日美澳的团结，为自由、开放的印太地区趋于稳定作出贡献。”菲律宾军队也首次以观察员身份参加此次演习。

《产经新闻》还报道称，预计澳军将会参与向美军和自卫队提供弹药与燃料补给的行动。

报道还说，去年10月，日澳领导人签署了有关新安全合作的联合宣言。今年8月，日澳《互惠准入协定》正式生效。在10月举行的日澳防长会谈中，双方又对加强联合训练达成一致。

日本政府计划在今后展开战斗机部队的轮换部署，目的是利用澳大利亚的广大空域开展训练。航空自卫队相关人士透露，“比起在日本本土进行训练，远赴澳大利亚能够在短时间内提升战斗力”。今后航空自卫队将着眼中国的军事行动，研究轮换部署实施的时间和规模。