据彭博新闻社网站10月5日报道，在老挝首都郊外，一条铁路穿过稻田和森林覆盖的山脉，直达中国边境。

再往南，马来西亚领导人正在为修建一条通往新加坡的高速铁路寻找中国投资者。而在越南，中国将参与修建的三条铁路是该国加强经济和区域贸易关系的关键。它们共同构成了中国所称的“黄金走廊”的缺失环节，这条走廊最终将把中国的制造业大省与新加坡连接起来。

这个由新建和拟建铁路组成的贯穿东南亚的铁路网络凸显了中国正以最新方式巩固其在该地区的地位，而美国则远远落在后面。

中老铁路从老挝首都万象一直延伸至中国昆明，与更危险的公路线相比，这条铁路帮助老挝这个亚洲最贫穷国家之一的居民节省了时间、金钱，甚至挽救了生命。

根据官方数据，自开通以来，中老铁路已累计发送旅客超过3800万人次、进出口货物1000万吨。老挝政府还有条件免除了中国游客的签证费，以促进旅游业发展。

澳大利亚格里菲斯亚洲研究所所长王珂礼说：“中国人比其他供应商更善于将铁路视为更广泛叙事的一部分。”

现在，这些分散的部分开始落实到位。中国已经在雅加达修建了东南亚第一条高速铁路，这一项目已于去年在这个交通拥堵的大都市高调投入运营。今年7月，泰国开通了曼谷和万象之间的试运行铁路客运服务，为2028年通过老挝连接到中国的铁路系统运行提前做好准备。

一条中国建造的连接马来西亚东西海岸的铁路有望于几年内完工。马来西亚政府已提议将其与泰国铁路网连接起来。

就连越南也加入这一行列。越南今年8月与中方发表了一项联合声明，北京将在帮助越南建设三条铁路线方面发挥作用。

在全球贸易的关键时刻，这些项目越来越被视为促进旅游业、跨境贸易和加强供应链韧性的途径。

东盟秘书长高金洪在接受采访时表示，更广泛的东南亚铁路网将为这个代表世界第五大经济体的集团带来“巨大利益”。

8月5日，由老挝籍火车司机独立驾驶的满载货物的列车驶出万象站，向中国昆明进发（新华社）