据美国《新闻周刊》网站10月8日报道，在美国帮助日本打造其二战后第一批航母之际，一艘正在改装为轻型航母的日本直升机驱逐舰已抵达加利福尼亚州，进行舰载机飞行测试。

以实时直播圣迭戈市及其海湾景观为特色的社交平台频道——圣迭戈网络摄像头频道——5日拍到了“加贺”号直升机驱逐舰在浓雾笼罩下抵达圣迭戈的镜头。这艘日本舰艇的标准排水量为19950吨，长813英尺（约合248米）。

“加贺”号是日本第二艘“出云”级直升机驱逐舰，2017年入役。它以第二次世界大战时期的“加贺”号航母命名，当时的“加贺”号航母参加了1941年12月日本袭击珍珠港的行动。

日本海上自卫队表示，“加贺”号直升机驱逐舰将在圣迭戈沿海进行F-35B战机飞行测试，包括短距起飞和垂直降落。

美国国防部负责第五代战机生命周期项目管理的办公室——F-35B“闪电”Ⅱ型战斗机联合项目办公室向《新闻周刊》证实，“加贺”号将在东太平洋进行F-35B战机舰载测试。

该办公室说，测试团队将与盟友合作，进行安全、可靠和高效的飞行测试。

该办公室说：“测试将为我们增强与盟友之间的协同工作能力奠定基础。”

2018年，日本批准了新的防务计划指南，推动两艘“出云”级战舰（“加贺”号及其姊妹舰“出云”号）的现代化改装计划，将之改建成日本自第二次世界大战以来的第一批航母，携带美国设计的F-35B隐形战斗机。

在中国扩大军舰舰队规模及其在西太平洋（包括日本西南水域附近一带）的海军活动的背景下，日本决定将携带直升机的驱逐舰改装为航母。

此举受到了第二次世界大战期间遭日本入侵的中国的批评。北京宣称东京可能违反其和平宪法。和平宪法是日本坚持战后和平发展的法律基础。根据和平宪法规定，日本不得拥有可能用于大规模摧毁另一个国家的“进攻性武器”，包括“攻击型航母”，因为它们将直接超出用于自卫的“最低必要水平”的定义。

但是，日本2018年的防务计划指南说，进行现代化改装后的“出云”级军舰将继续作为“多功能驱逐舰”开展诸如保卫国家的任务。此外，“出云”级军舰不会配置任何永久性战斗机中队。采购F-35B战机是“出云”级军舰现代化计划的一部分。

日本西南部岛屿只有数量有限的机场可以支持常规战斗机的起飞与降落。这些岛屿与中国台湾非常接近，这意味着如果这些偏远的日本岛屿用于支持美国的军事行动，它们很容易被中国的弹道导弹和巡航导弹击中。

拥有航母将使日本战机在东海作战时具备更大的灵活性。东京计划为其航空自卫队购买42架F-35B战机。

2021年10月，“出云”号在日本沿海进行了首次F-35B战机飞行测试。“加贺”号今年3月份完成了第一阶段现代化改装工作，将梯形舰艏改装为长方形，从而便于战斗机在舰上部署。

升级改造工作还包括飞行甲板采用耐热涂层。“出云”号和“加贺”号现在都类似于美国海军的两栖攻击舰，这些两栖攻击舰也搭载F-35B战机。预计，到2027年，这两艘日本军舰将搭载战斗机。