据《印度斯坦时报》网站10月16日报道，印度15日与美国签署一项价值35亿美元的防务协议，采购31架MQ-9B“死神”无人机，以加强防务能力。此前，在新德里进行了历时8年的审议过程，包括与两届美国政府的谈判。

报道称，作为该协议的内容之一，这些无人机的制造商通用原子公司将在印度设立一个维护、修理与检修设施。专家们认为，此举是印度稳步推动全球防务巨头在本国国内投资的努力的一部分。

美印双边防务关系专家、美国和平研究所高级研究员萨米尔·拉尔瓦尼称，该协议是印美战略伙伴关系中的一个重要项目。

他说，采购这些无人机首先将帮助印度加强所谓的“侦察威慑”。他说：“这些无人机将帮助印度尽早察觉对手在陆地或海上的危险活动，以便尽早予以阻断、防止冲突。”

拉尔瓦尼表示，这些平台还将增强印度“有效地建立海军侦察平台网络”，以及在技术上与“包括美国和四方安全对话其他成员在内的志同道合的伙伴”进行协调的能力。

他说：“最后，该协议提供了一个可供美国其他防务巨头仿效的美印防务技术合作样板。正如通用原子公司现在所展示的，为获得本土创新、生产和支持而与从初创公司到防务巨头的各类印度企业合作，可以帮助美国巨头获得大额商业交易。”