“在南亚区域合作联盟峰会开始前，中国官方媒体挑起争论：中国有意从该组织的观察员国变为更活跃的正式成员”，印度报业托拉斯24日的这一报道引来印度媒体争相转载，并引发“中国欲加入南盟、抵消印度影响力”的担忧。26日和27日，第18届南亚区域合作联盟(SAARC，简称南盟)领导人会议将在尼泊尔首都加德满都举行，除了吐槽尼泊尔糟糕的政治局势和筹备工作外，中国在南亚的影响力成为印度舆论关注的热点。《印度快报》24日称,“尼泊尔正在同印度商议，将中国升级为南盟成员国。北京的加入将带来严重影响，北京被视为天然的领导人，在南亚许多国家拥有广泛影响力，而这不是印度乐见的。”

26日，来自阿富汗、孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡8个成员国的领导人将在加德满都参加南盟峰会。印度报业托拉斯称，中国官方的新华社23日发表文章说，尼泊尔政治家和外交专家们几乎一致认为，应该让中国在南盟担当更具影响力的角色。他们甚至说，将中国局限于南盟观察员国身份，是一种侮辱。尼泊尔外交部长潘迪说，如果南盟成员国同意中国成为成员，尼泊尔没有异议。还有专家认为，即使中国不能成为南盟成员，也应该以“南盟+1”会议等方式让中国发挥更大作用。但报道称，也有专家认为，现在还不是邀请中国成为南盟正式成员的时候。尼泊尔前外交部长塔帕说，现在让中国成为南盟成员还太早，“这个时间可能会到来，但是现在谈还太早”。南盟观察员目前包括中国、美国、澳大利亚、日本、韩国、毛里求斯、缅甸、伊朗和欧盟。

尼泊尔《共和国报》网站24日刊登署名文章称，应当将中国吸收进南盟。文章称，中国是正在崛起的大国，中国的加入必将全面提升南盟，中国与日俱增的地缘政治、经济和战略影响力也必将提升南亚地区;中国对于南亚成员发展方面的支持在增加，它帮助该地区国家修建港口、铁路、机场、输油管道等基础设施，这也使得地区国家更亲近中国。中国加入南盟的另一好处就是可以保持地区的安全。文章也指出，印度怀疑中国加入会削减印度的影响力，这是中国入盟的主要障碍。现在到了地区国家从双边纠纷中解脱出来、以地区综合利益考虑问题的时候了。《加尔各答邮报》此前曾报道，南亚联盟是印度主导的一个集团，印度拒绝吸收中国加入。印度一名官员接受该报采访时称，现在没有任何理由扩容南盟，中国加入南盟终将削弱印度在其中的影响力。

“印度和巴基斯坦的紧张关系将冲淡南盟峰会”，法新社24日称，莫迪25日将启程参加3年来举行的首次南盟峰会，以在越来越增强的中国影响力中寻求加强地区一体化。文章称，莫迪刚上台后对邻国发起魅力攻势，燃起他将复兴南盟的猜测。不过，短暂的蜜月期结束后，印巴在克什米尔地区爆发十年来最严重的冲突，本次南盟峰会能达成有意义成果的可能微乎其微。“莫迪领导的民族主义政府对巴基斯坦采取了比前任更加激进的政策，这同印度对其他小邻国的讨好形成鲜明对比。”文章称，莫迪新政府认为，印度政府之前忽略了周边小国，以至于中国大举进入印度的势力范围。除了同斯里兰卡、马尔代夫和尼泊尔保持紧密的经济关系外，中国还同巴基斯坦拥有特别的政治关系，有人将这视为中国包围印度的策略。“南盟明年将迎来成立30周年，但其可拿得出手的成果寥寥无几。”

实际情况也显示，南盟内部的矛盾目前无法调和。《印度快报》24日称，莫迪取消了之前欲访问尼泊尔首都以外3个地区神殿的计划，此次仅访问加德满都。其中有对尼泊尔安全状况的担忧，也有尼泊尔执政党内部的反对，这也反映了印度和尼泊尔之间的“信任赤字”。报道还称，印度将为此次峰会提供接待车辆，但巴基斯坦总理谢里夫拒绝使用印方车辆，坚持自带车辆。法新社称，这一说法随后遭到巴方否认，巴方称，印度方面并未提供车辆。

中国南亚问题专家钱峰24日在接受《环球时报》记者采访时说，南盟在亚洲的区域化组织中也算是起步比较早的，但比起东盟，还是雷声大雨点小，处于小步慢走的状态。这有如下几个原因：首先是印度与巴基斯坦关系一直波动曲折，起伏不定，这也是干扰南盟发展进程的最大因素。第二，南盟的大多数国家还处在欠发达阶段。人口多，起点低，底子薄。第三，南盟国家大多与印度接壤，但这些国家，除了阿富汗，都互不接壤。印度处于中心地位，很长时间里的大国做派阻碍了展开真诚的合作。第四，南亚地区是全球暴恐活动、反政府武装活动、宗教极端势力活动的高危区。最后，南盟各国的经济结构较为相似，大部分是劳动密集型产业，互补空间不大。

钱峰认为，中国若在南盟观察员的身份上再进一步，印度官方应该是持谨慎欢迎的态度。中国与南亚国家关系好，的确会冲淡印度的影响力。印度也会担心南盟小国打“中国牌”，增加谈判筹码。但莫迪也说过，若周边国家落后，印度也不能独善其身。中国加入南盟，将不光惠及中印双边，对整个南盟都有好处。我们可以看到，对于东盟，中日韩美都是重要的外部动力。如果要复制东盟的成功，外部动力必不可缺，而这也是南盟这些年来一直缺乏的。