日媒称，韩国决定部署“萨德”与中韩关系的迅速逆转证明了中韩两国在东北亚面临着战略困境。

日本外交学者网站10月7日发表文章称，中国的战略困境是，它不得不决定对朝鲜施加多大程度的压力。高强度压力可能会进一步使朝鲜疏远中国，并导致朝鲜当局以损害中国战略利益的方式行事。而对朝鲜低程度施压可能导致韩国不信任中国，并进一步加强与美国的同盟关系。这种困境是最有可能随着时间的推移而恶化的，因为朝鲜会继续推动其核武器计划方面的进展，并且更加频繁地挑衅韩国。在是否对朝鲜实施更严厉制裁方面，中国一直犹豫不决，这种态度将把东北亚地区推向一个更加危险和不确定的未来，而这样的未来对中国的战略利益是有害的。

在另一方面，韩国的战略困境是，韩国在安全方面对美国的依赖可能与其在经济上对中国的依赖不相容。这可能会产生矛盾，从而需要韩国为了安全保障而牺牲其经济利益。反之亦然。随着西太平洋的力量平衡逐步朝中国转移而远离美国，韩国的困境也预计会随着时间的推移而恶化。

虽然中国不希望韩国进一步融入美国在东北亚地区的安全安排，但它无法遏制朝鲜正在促成这样的结果，因为美韩会强化针对朝鲜的安全协议。此外，鉴于自去年达成慰安妇协议以来韩国和日本之间的关系得以改善，韩日日益强化合作将进一步加强美日韩在东北亚地区的安全安排。

文章称，中国已变得对朝鲜不那么宽容，并且更支持美国主导的制裁，但对韩国来说这并不构成显著的变化。因此，韩国将把中国视为安全问题上不可靠的合作伙伴，并且寻求与美国、甚至是与日本加强安全安排。换句话说，韩国决定部署“萨德”实际上反映出其对中国没有能力或者不愿意抑制朝鲜的挑衅和核野心感到失望。

事实上，中国可能会对朝鲜施加更加严厉的制裁，以遏制其核野心。然而，虽然中国对朝鲜拥有相当大的影响力，但朝鲜不是中国的代理国家，并且有能力独立做出可能会损害中国利益的决定。中国还对“金正恩政权崩溃”的可能深感忧虑。

韩国在东北亚地区面临着不同的困境。韩国的战略困境是，其在经济上对中国极度依赖，在安全上又依赖美国。自从1992年中韩建交以来，中韩经济关系在质量和数量上都发生了变化。随着2015年中韩自由贸易协定得以批准，韩国对中国的依赖度有望提高到更大的程度。韩中贸易关系给韩国提供了进入这个世界上最大市场的机会，并且为韩国经济增长提供了可靠的来源。但是，如果由于韩国作出损害中国利益的决定，比如说部署“萨德”，中国决定对其实施制裁，韩国对中国压倒性的依赖可能会成为一个战略软肋。

更令人关注的一个问题是，随着亚太地区的力量平衡继续朝中国倾斜，韩国在中美之间的战略困境将会加剧。随着亚太地区发展成为一个更不稳定的环境，韩国作为美国盟友的安全考量将与其经济利益之间产生极大的矛盾，因为中国是其最大的贸易伙伴，这就要求韩国要么在经济领域，要么在安全领域作出痛苦的牺牲。

利害攸关的真正问题是，中韩在东北亚地区的战略困境很可能将持续下去，甚至在未来几年会加剧。中国将不得不在朝鲜更加不稳定、更具挑衅性与美国针对中国的安全安排之间仔细权衡。随着亚太地区日益成为中美两大国的竞争地区，韩国将不得不在这两个国家之间达成微妙的平衡。中国和韩国的这些战略困境将继续困扰着中韩领导层，并且在战略决策方面构成前所未有的挑战。