“澳大利亚和印尼考虑在南海联合巡逻”——不少西方媒体11月1日都关注了这一新闻：澳大利亚外交部长毕晓普当天通过澳媒证实，澳正在考虑和印尼共同在南海进行联合巡逻，这一建议由印尼方面提出，同澳大利亚所奉行的“行使自由航行权利”政策一致。英国《金融时报》1日援引悉尼洛伊研究所专家格雷厄姆的话称，“这是一个巨大进展，这向北京发出了信号：并不是所有东南亚国家都在南海问题向中国叩头”。《华尔街日报》1日引述澳政府消息人士的话称，联合巡逻的最终决定将在印尼总统佐科下周访问澳大利亚后作出。

　　澳大利亚广播公司1日称，在上周进行的澳印尼“2+2”(外长+防长)会议上，印尼国防部长向澳方提出了共同“和平巡逻”的建议。毕晓普在接受采访时说，澳方对这一建议持开放态度，“我们一致同意探索提高海事合作的力度，当然也包括协调在南海和苏禄海的活动，这符合我国行使自由航行权的政策，也符合国际法规定”。《华尔街日报》称，毕晓普没有说明联合巡逻的具体内容，是空中还是海上，或者两者并行。

　　尽管印尼防长称提议巡逻是为了“保护捕鱼业”，但西方舆论更愿意从地缘政治的角度看待此事。英国《金融时报》1日称，“这一动向发生在中国正在颠覆南海军力平衡的背景下”，马来西亚总理纳吉布正在北京友好访问，菲律宾总统杜特尔特刚宣布和美国“分道扬镳”，“西方恐惧中国正在利用其强大的经济力量将亚洲国家从美国的轨道中拉走，改变这一地区自二战后建立的军力平衡”。文章称，澳大利亚是美国的盟友，面临着美国要求其更多参与南海问题的压力;而在印尼，佐科政府也面临着要求抛弃南海中立政策、支持越南强力对抗中国的声音。

　　澳大利亚新闻网1日称，尽管不是南海的主权声索国，但印尼“在反对违反国际法的主权声索上站到了澳大利亚一边”。如果计划进展顺利，澳大利亚“或将更多被中国盯上”。澳SBS电台1日分析称，在菲律宾充当美国马前卒与中国就海洋权益问题闹得不可开交的时候，作为东南亚地区实力最强的国家，印尼是躲在幕后笑得最开心的一个。然而，随着菲律宾外交政策突然转向和马来西亚也释放出加强对华关系信号，印尼的笑脸突然僵住了。“印尼或许觉得是到了冲到前台直接对抗中国的时候了，但自身实力又不济，只好拉拢同样在东南亚地区有野心而且同样实力不济的澳大利亚。”文章称，“印尼与澳大利亚虽然有各种历史和现实的矛盾，但在南中国海联手抗衡中国方面目标是一致的。”

　　不过也有不少媒体认为，澳和印尼联合巡逻南海“对抗中国”的意味并没有那么强烈。《雅加达环球报》1日称，印尼和澳联合巡逻并不新鲜，已在帝汶海实施，而东帝汶和澳大利亚关于帝汶海的纠纷目前也在海牙进行仲裁。《华尔街日报》称，澳大利亚一直拒绝跟随美国在南海进行自由航行，佐科在就职两周年的讲话中也表示，不希望印尼介入围绕南海问题的大国冲突之中，而是把重点放在推进国家经济发展上。

　　《金融时报》1日引述澳大利亚著名中国问题专家休·怀特的话称，堪培拉和雅加达一直在南海问题上小心行走，联合巡逻表现了两国联合影响地区政治的动向，但他怀疑所谓的联合巡逻不会挑战12海里边界。澳大利亚战略政策研究所国际问题专家戴维斯1日在接受澳大利亚广播公司采访时说，“为了不至于过度激怒中国，澳大利亚和印尼在开展联合巡逻时可能会选择一些敏感性不那么高的水域，也就是说先不要到‘龙潭’里去”。

　　社科院亚太与全球战略研究院亚太社会文化研究室主任许利平1日告诉《环球时报》记者，印尼主动提议与澳在南海联合巡逻，背后应该有美日的推动，菲律宾和越南在南海问题上保持低调后，美日迫切需要在东盟国家找到一个替代角色。而印尼国内因素也起到了部分作用，巡逻也是军方展示实力的手段。许利平认为，在南海问题上，印尼能够发挥的空间有限，作为东盟老大，它不能公开选边站，这不符合它的利益。印尼更多的目的是通过巡逻从各方获取利益，针对的矛头是反恐和非法捕鱼，但通过玩弄地缘政治平衡术，可以一箭数雕。

　　广东国际战略研究院周边战略研究中心主任周方银1日接受《环球时报》记者采访时认为，澳大利亚和印尼联合巡逻南海，不用太过度解读，这跟澳大利亚有人提议的参加美国的南海巡航是不一样的，性质有很大差别，挑战主权的意味并不突出。周方银说，考虑到澳大利亚、印尼与中国的关系，如果其南海联合巡逻动静太大或者太出格，不符合任何一方的利益。澳大利亚一直没有同意与美国联合巡航南海，现在有意与印尼联合，可能是澳大利亚为了不得罪中美两方，找到的折中的一条路。