2017年2月28日，日本国会公布了总额高达4.97万亿日元的2017年度防卫预算（不含日本为驻日美军承担的相关费用和首相专机等间接开支）和陆海空经费使用说明书，其中特别值得关注的是，2017年度海上自卫队（以下简称“海自”）将暂停主战舰艇采购，同时计划大量采购舰载直升机。

新“安保法案”正式生效后，海自的职能任务和活动范围都得以倍增，为同时实现作战能力的提升，防卫省从强化海自水面战斗力的角度考虑，开出一方“良药”——尽快拟制实施所谓“舰载直升机重点增强计划”。精于算计的日本人坚持认为，如能有效增加舰载直升机数量，并提升舰艇搭载率，将会以相对较小的代价强化海自联合舰队的整体作战能力。那么，这到底是海自的一厢情愿，还是基于现实作出的抉择？

1架直升机相当于1艘主力舰？

从采购和维护保养成本看，较之昂贵的主战舰艇和固定翼巡逻机，舰载直升机花费少，性价比很高。首先，舰载直升机相对廉价。目前，一艘通用型驱逐舰平均采购价约700亿日元，一架固定翼巡逻机平均采购价200亿日元，而一架最新型且最高配置的SH-60K型舰载直升机采购价不过60亿日元。其次，舰载直升机的警戒巡逻能力远胜于主战舰艇。单从警戒范围看，舰载直升机的水平视距是主战舰艇的5倍，相对于舰艇半径20公里的水平视距，舰载直升机在距离海面750米的空中，其水平视距半径可达100公里。而且，舰载直升机还可根据高度的增加，增强雷达输出功率和频率，从这一点来看，舰载直升机的优势不可动摇。

当然，与固定翼巡逻机的巡逻能力相比，舰载直升机仍处于劣势。固定翼巡逻机在6000米高空的理论水平视距为300公里，巡航速度也更高，然而，固定翼飞机的采购价格是舰载直升机的3倍。总的来说，除了巡逻能力和飞行速度，舰载直升机在其他方面的功能均优于固定翼巡逻机，前者可承担固定翼巡逻机能够遂行的所有任务，后者却不能承担舰载直升机胜任的救援、使用吊放声呐、人员物资投送等任务。

无论平时还是战时，舰载直升机都是遂行任务的多面手。除可搭载于主战舰艇上外，战时舰载直升机还可作为补充力量，搭载在商船、运输船或者特种军舰上。比如，海自一旦在日南级海洋观测船上配置SH-60K型舰载直升机，该船某种程度上就具备了低速驱逐舰的功能。由于舰载直升机具备很强的独立作战能力，其在飞行状态下的巡逻和反潜战能力，不亚于早期驱逐舰的水平。

不仅如此，SH-60K型舰载直升机还可单独赴海外执行任务。舰载直升机的轻量化使之可被收纳于重型运输机货舱内，通过航空运输奔赴海外承担小规模海外维和任务。日本自主研发的最新型C-2重型运输机货舱最高超过5米，SH-60型舰载直升机折叠后高4.1米，可由C-2投送。在执行小规模海外维和任务时，比起动用主战舰艇或固定翼巡逻机，其经济和实用性还是比较可观的。

基于以上分析，海自认为每增加1架舰载直升机，其威力甚至可与增加1艘主战舰艇等量齐观。以每艘舰艇搭载1架直升机来估算，舰载直升机在起飞后执行任务期间，舰艇的综合作战能力得以拓展和倍增。如果每艘舰艇搭载的直升机数量达到机库容纳上限的2架，且2架直升机同时起飞执行任务，那么，1艘舰艇和2架直升机发挥的效能相当于3艘舰艇的威力。眼下，增加舰载直升机数量还有很大空间，即使不再增加主战舰艇数量，也可使水面舰队战斗力提升至少50%。目前联合舰队的47艘主战舰艇，除去已服役的3艘直升机航母，还有44艘主战舰艇，其中35艘新型主战舰艇均有机库，拥有63架舰载直升机的收容能力。如果充分利用舰艇闲置机库，将最多63架舰载直升机全部搭载于主战舰艇，海自作战效能可跃升50%。

SH-60K舰载直升机是省钱神器？

海自的研究表明，花费3400亿日元即可大幅增加舰载直升机数量，并实现满负荷搭载。前面提到，在海自47艘现役主战舰艇中，35艘拥有机库，其机库闲置面积足可容纳28架舰载直升机。而要将闲置机库完全利用起来，考虑到战时50%的有效保飞率，舰载直升机必须增加一倍，也就是要增加56架舰载直升机才能保证作战任务的有效遂行，若机型全部采购SH-60K，花费总额为3400亿日元。大量采购舰载直升机，可说是廉价战斗力生成的最好方式。

然而，如果以采购舰艇的方式达到同等作战效能，花费将十分高昂。按照现行“1艘主战舰艇搭载1架舰载直升机”的战斗力配置，必须增加14艘主战舰艇和14架舰载直升机。再考虑到战时有效保飞率50%，舰载直升机数量应达到28架。以主战舰艇采购总额约9800亿日元、舰载直升机采购总额1700亿日元估算，开支将达1.2万亿日元。

即使将舰载直升机作战效能减半看待，视为0.5个战斗单位，舰载直升机增强计划（花费3400亿日元，增加56架舰载直升机）的优势依旧不可动摇。按照现行做法，就要增购8艘主战舰艇和8架舰载直升机，考虑到战时有效保飞率50%，增加的舰载直升机数量应达到15或16架，仍须增加采购经费6000亿日元。

当然，以上比较和计算都是在增加经费预算框架基础上进行的，难免陷于纸上谈兵。实际上，鉴于糟糕的经济和财政状况，今后海自防卫预算规模很难有突破性增长。现实一点说，海自只有停止更新主战舰艇，才能使舰载直升机增强计划得以实现。即便只是增加60架舰载直升机，也要花费3500亿日元，这笔经费足可建造5艘主战舰艇。

目前，海自有3艘初雪级和1艘旗风级驱逐舰近期即将退役，如果停止对上述舰艇进行升级改造或新购舰艇，那么，节省下来的经费就能基本满足增加舰载直升机的开支需求。可见，日本在军备方面玩的“小九九”确实值得外界密切关注。