美国《纽约时报》网站8月18日发表记者元子·里奇的文章《日本仍然寻求美国保护，不过悄悄开辟自己的道路》称，日本首相安倍晋三似乎从未在支持美国总统特朗普的问题上动摇过，他始终寻找会面的机会并定期电话沟通。他是世界范围内为数不多的在国内很少批评特朗普的领导人之一。

文章称，这种态度与两人的私交一样，表明日本深刻意识到它需要美国扮演最重要的保护者的角色。但是，在从公开声明中看不出两国关系有什么分歧的情况下，安倍正开始考虑让日本在亚洲扮演更加独立的角色：在日本准备迎接一个美国的影响力可能在减弱的时代之际，让日本的关注范围超越白宫。

文章称，在日本的牵头下，签署《跨太平洋伙伴关系协定》的11个国家举行贸易谈判。对于这一协议，特朗普在上任的第一周就将其废弃。日本渴望挽救该协议并让它继续存在下去，哪怕这意味着要在没有美国的情况下向前推进。

安倍还在今年夏天转变态度，表示日本会对中国的“一带一路”倡议给予合作，从中可以看出日本意识到它或许需要与中国建立一种不依赖于美国盟友的更加密切的关系。与此同时，日本还一直在东南亚各地投资基础设施项目。

文章称，受制于和平宪法的日本无意弱化与美国的关系，特别是在涉及到安全事务时。日本防卫大臣小野寺五典和外务大臣河野太郎在华盛顿与美国国防部长马蒂斯以及美国国务卿蒂勒森举行会谈，巩固两国之间的联盟。这些官员发表的联合声明证实，美国会向日本提供全面的保护，“其中包括美国的核力量”。

文章称，眼下，日本计划加大本国的弹道导弹防御力量。防卫省说会申请用来购买被称为陆上“宙斯盾”的美国反导系统的经费，这种系统能够在地球大气层之上拦截飞行中的导弹。

分析人士认为，安倍在他认为符合日本利益的情况下，有能力与美国分道扬镳。日本对俄罗斯实施的制裁比白宫希望它实施的制裁力度要小。而日本希望推进《跨太平洋伙伴关系协定》的行为可能也会为一定程度的独立做铺垫。