当地时间11月29日晚，马尔代夫内阁批准与中国签署马尔代夫—中国自由贸易协定。这一两国经贸领域的正常合作，让印媒大感惊讶，并将之称为“对新德里敲响的警钟”。《印度时报》12月1日称，尽管中马自贸谈判已于今年9月达成，但此次马尔代夫政府通过此协定仍显得“过于迅速”。

《印度快报》报道说，这是马尔代夫与他国签署的第一个自贸协定，也令其成为继巴基斯坦之后，第二个与中国签署自贸协定的南亚国家。这表明马累正在试图向中国示好。马尔代夫总统亚明正计划于本月访华。与中国相比，印度和马尔代夫没有签署自贸协定。该国还是印度总理上任3年半以来，唯一没有到访的邻国。

有匿名消息人士告诉《印度快报》，当印度在马累的外交官将此事报告国内时，新德里非常吃惊。《印度斯坦时报》也用“措手不及”形容印方反应。该报称，一年多前，马尔代夫曾表示将与印度签署首个自贸协定。现在无疑会增加新德里对中国在这个战略性印度洋国家影响力的担忧。

“尽管亚明总统在外交方面声称奉行印度第一政策，但显然他并未对印度的安全关切予以一丁点顾忌。”《印度时报》1日援引马尔代夫反对党的声明，却更像是说出自己的想法。该报说，马尔代夫议会11月29日召开紧急会议讨论与中国的自贸协定，不到10分钟就予以通过，总统亚明连夜签字使之生效。

在中马自贸谈判今年9月达成后，《环球时报》记者到马尔代夫采访。当地商贸人士告诉记者，尽管马中两国经济体量差别很大，但马中自贸协定同样可以做到互惠互利。据中国驻马尔代夫大使馆介绍，中国游客量占到赴马外国游客总数的近1/3。