7月1日，中国、日本、印度和东盟国家等16国参与的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）部长级会议在东京举行。美联社报道，日本谋求在达成这一协定过程中发挥领导作用，将该协定打造成被特朗普放弃的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的替代方案。

有观点指出，日本表现出推动RCEP的热衷，构成对美国保护主义的回击，RCEP或成为日本面对美国新的贸易磋商的一种筹码。但区域一体化机制的建立，显然也有助于东亚地区抵御未来充满不确定性的外部经济风险。

日本推进RCEP力量不可忽视

据日本《每日新闻》报道，RCEP细节谈判始于2013年5月，至今已有五年。在18个谈判领域中，各方仅在中小企业和经济技术合作两个领域达成了共识。这一进展的原因在于RCEP覆盖东亚、东南亚、南亚的广泛区域，各国发展水平不同，诉求差异也往往较大。

外媒强调，日本有意掌握RCEP谈判的主导权，促成该协定于年内达成共识。而在中国国际经济交流中心经济研究部副部长刘向东看来，日本此次之所以显示出一定积极性，与其自身参与周边区域经贸机制谈判的客观情况有关。

刘向东接受参考消息网采访说，日本并非所谓的主导RCEP谈判进程，而是因为这次部长级会议在东京召开，所以看起来是由日本来推动和主导。日本在发展区域一体化方面表现出一定积极性，主要是由于5月召开的中日韩领导人会议。当时三国重提推动区域一体化进程，也就是推进中日韩FTA和RCEP的谈判。而在此之前，日本参与CPTPP（美国退出后的TPP）的进程已经接近签订，因此日本的谈判代表就能腾出手来开展新的谈判。

刘向东认为，日本倾向于优先加速RCEP谈判的原因有两点，一个是中韩FTA已在2015年生效，但日韩FTA谈判早已搁置，所以相较中日韩FTA，RCEP对日本更具推进意义。

另一方面，RCEP和CPTPP都是多边谈判，两者也存在共通之处，比如覆盖范围都包含澳大利亚、新西兰、东盟等一些国家，日本在这方面有很多经验可以通用。

“所以，日本对于推动RCEP是一股不可忽视的力量。如果它能够表现出更大的积极性，年底签署RCEP的可能性就会大大增加。”刘向东说。

美国保护主义令相关国家抱团

值得注意的是，日本欲推进RCEP谈判，美国这个外部因素不容忽视。在东京的会议上，安倍呼吁，面对保护主义日趋强化的美国，应及早达成区域贸易协定，确保实现自由的、以规则为基础的贸易。

安倍此番直指贸易保护主义，除了日本自身坚持自由贸易体制这一倾向，也与近在眼前的挑战直接相关。《每日新闻》报道，日本将于7月与美国开始新的贸易磋商，恐怕还要面对美国提出的更为强硬的政策。所以日本希望早日签署RCEP，主导推动没有美国参与的“TPP11”（即CPTPP）尽快生效，以此牵制美国。

刘向东认为，美国目前正在通过“以退为进”的方式重新调整全球化贸易框架，先是借“退群”摆脱多数人的“绑架”，以降低自身的成本，然后再通过双边谈判来达到以最小成本获得更大收益的“进”的目的。

“特朗普政府认为美国在全球化进程中吃了亏，想要缩小贸易逆差，强调对等开放。美国之所以在钢铝关税上一直没有豁免日本，就是因为日本对美贸易逆差较大。美日之间虽然有同盟关系，但主要是在安全领域，涉及到经贸利益的情况下，特朗普的政策就不会顾及同盟的面子。所以在经贸问题上，美国即使对盟友也是‘一视同仁’的。”刘向东说。

不过，无论日本积极推进RCEP究竟什么目的，可以预见的是，这一协定的签署势必让东亚经贸一体化上新台阶。RCEP国家覆盖约50%的世界人口，全球经济总量占比32%，世界贸易占比28.5%。德国《国际政治》双月刊就曾指出，成功签署RCEP将会形成世界上最大的贸易圈。

刘向东说，如果RCEP能够签署，对东亚经贸一体化的影响将非常大，关税的降低将令资源流动更加顺畅，产业转移的空间也就会很大。此外，在抵御单边主义贸易方面，这就像当年欧盟成立关税同盟，如果各国统一关税机制共同降低税率，亚洲内部的贸易规模就会非常大，对外贸易依赖性也将降低，从而形成相应抵御经济风险的能力。