改革开放40年后的今天，中国已经与世界融为一体，中国是文明国绿洲，世界是民族国沙漠，两者不能相安无事。绿洲要想不被沙漠化，就须努力把沙漠变成绿洲，这是新历史条件下，越来越接近世界舞台中央的中国面临的挑战，是天将降大任于斯。

　　但事物发展规律从来不是一条上行直线，多半是有起伏。比如，美方在国际政治和经济领域诸多不负责任的做法，就让中国应对挑战的环境变差。当今中国像一艘亿万吨巨轮行驶在惊涛骇浪的大洋，又是首航，经验不足，好在它体积大、结构新、马力足，船员与乘客万众一心、同舟共济。

　　除了地大、人多，中国还有诸多足以自信的优点。新中国诞生于革命烽火，亿万人民走出贫困，进入小康；共产党领导中国走出封建时期的王朝更迭周期，翻身做主人的民众齐心合力建造和享受中国特色社会主义的当下和未来中国。与中国在人口规模上平分秋色的印度等国，在这一点上差距很远。

　　另外中国有个人、家庭、国家三张王牌。过去很多人老说西方国家个人发展机会多，但现在中国已越来越像毛主席理想的“既有统一意志，又有个人心情舒畅”，每个吃苦耐劳、积极创新的中国人都越来越有施展的机会和空间。

　　与西方（尤其是欧洲）婚姻淡薄、家庭衰退的潮流相比，中国“半边天”在工作之余也在家庭方面做出努力，她们在家庭中发扬强人、贤妻、良母、孝女、顺媳等美德，与在职场的努力一起都对社会建设做出贡献，尤其是增进了社会和谐。中国女性在家庭这个社会基本单元中的作用，会受到更多国家的重视和效法。

　　提倡“小政府、大社会”的美国知识精英始终不认可中国的政治模式，但同时它们又时常对中国政府强大的组织和动员能力感到惊诧甚至佩服。但中国人都知道，这是中国的一张王牌，既是历史选择、民心所向，也凝结着数千年来的智慧结晶。依靠这种体制，中国在世界社会主义运动低迷之际巧妙利用市场规律，创造了高速发展奇迹。当今国际环境异常复杂，这张王牌更不能丢。

　　中国为国际秩序做的努力，是在“为天地立心”，是用文明共享之心取代“强凌弱、众暴寡”的强权之心。孔子说“齐一变至于鲁，鲁一变至于道”，可用“齐”代表世界秩序中痴心追求强力的初级阶段，用“鲁”代表文明逐渐取代强力的中级阶段，再用“道”代表洋溢着共享共赢气氛的高级阶段。美国追求的强力文化现在仍在发酵，但两次世界大战的发祥地欧洲却已部分开始由“齐”变“鲁”的航程，中国应助力这一航程。即便面临逆风，中国人也不要妄自菲薄，而应知己知彼，勇敢前行。(作者是旅居美国的华人学者)