据台湾《联合新闻网》10月16日报道称，一艘隶属于美国海军研究办公室的公务船托马斯·G·汤普森号（T-AGOR-23）于10月15日停靠高雄港，该船目前正由美国大学暨国家海洋实验室使用，执行气候研究任务。

汤普森号科学考察船（图片来源：社交媒体）

报道称托马斯·G·汤普森号科学考察船于15日上午9点前进港，预计停靠至18日。停靠目的为装载补给，更换船员。

报道援引台军方人士的话说，本次汤普森号抵台是为了执行一项与台湾大学参与的联合研究计划，考察北半球夏季热带季内温震、菲律宾群岛及海洋大陆区风场和降雨气候信号，与军事任务无关。

该船本次停靠引发争议的原因在于该船属于美国海军。此前，美国议会在2017年9月通过的2018年度的国防授权法案中，包括所谓“允许美国海军军舰例行性停靠台湾港口”的内容。本次停靠也因此被怀疑为所谓“军舰例行停靠”的一部分。

不过，该船虽然属于美国海军财产，但并非现役或者预备役的美军军舰，与2009年初名声大噪的“无暇”号（USNS Impeccable, T-AGOS-23）“科考船”不同，没有USNS的前缀。目前该船正由美国大学暨国家海洋实验室使用。台“国防部长”严德发也于16日下午在“立法院”表示，汤普森号来台并非军事交流，与台军无关，也和国防授权法案无关。

“无暇”号“科考船”，实质上是美国海军的水声环境侦测船

据台湾大学网站消息，汤普森号的赴台行程是2017年10月31日由美国，菲律宾和台湾当地科学家在美国加州大学圣地亚哥分校共同商定的，该船与其姊妹船罗杰尔·雷弗勒号都曾经多次停靠台湾港口。今年汤普森号已经停靠四次，之前的停靠时间为4月15至18日、5月3至17日、8月5至19日，目的同样为装载补给，更换船员。