据英国《每日电讯报》网站8月13日报道，韩国证实计划明年开始建造首艘航母。韩国国防部发布的2021-2025国防规划透露了耗资达数十亿美元、排水量达3万吨级航母的采购计划，预计航母将配备F-35B战斗机和直升机。

报道说，这艘航母将率领一支舰队保护海上航道以及韩国的海外利益，并将开展空中行动。报道还说，该航母建造计划已经加快，预计将于本世纪20年代末下水。

据韩国国防部称，该航母将用于运送军队、装备和物资，以及搭载能够垂直起降的喷气式飞机。

韩国国防部在一份声明中说：“它将扮演海军部队的主力控制舰角色，让军方能够更有效地压制威胁，并向海上有争议的地区派遣部队和运送物资。”

报道称，首尔预计将从美国采购F-35B战斗机。这种战斗机具备短距起飞和垂直降落的能力，适合小型航母装备。日本和美国也将在西太平洋地区部署这种战斗机。

另据美国《福布斯》双周刊网站8月11日报道，据韩国国防部说，韩国海军的第一艘航母将很像美国海军的“美利坚”级两栖攻击舰。

韩国政府最新公布的五年国防计划包括打造所谓的LPH-Ⅱ型航母。该航母是“独岛”级直升机航母的翻版，它有长方形的甲板、两部升降机、带双烟囱的长长舰岛，以及有助于减少雷达信号特征的部分封闭式桅杆。

韩国官员此前曾明确表示，LPH-Ⅱ航母的排水量将为3万吨左右，是“独岛”级的两倍，但略小于“美利坚”号两栖攻击舰及其姊妹舰“的黎波里”号的排水量。

与拥有3.2万马力柴油动力引擎的“独岛”级直升机航母相比，LPH-Ⅱ巨大的双烟囱设计预示其引擎功率有了大幅提升。

值得注意的是，这艘韩国航母既没有弹射器，也没有滑跃甲板。这意味着F-35B垂直/短距起降战斗机只能在甲板上无助力滑跑起飞。这种起飞方式对战斗机的有效载荷和航程都有影响。

首尔7月宣布，将至少采购20架F-35B。有了这20架战机后，韩军可能在LPH-Ⅱ航母上搭载大约12架，其余可进行维护保养或用于训练。

这与“美利坚”级两栖攻击舰的能力十分相像，“美利坚”级是“黄蜂”级两栖攻击舰的航空性能优化版。“黄蜂”级既能搭载航空器，也有容纳登陆艇的舰内坞舱。“美利坚”级则把那个坞舱改造成额外的燃料和武器储备舱。

这么做的结果是，“黄蜂”级通常只能搭载5架垂直起降战机——而且常常是在紧急情况下才搭载。但“美利坚”级可轻松容纳十几架战斗机。LPH-Ⅱ航母也没有坞舱。