日本《读卖新闻》8月15日发表题为《东盟谨慎对待美国组建对华包围圈的提议》的报道称，东盟国家认为，眼下应当优先重建遭受新冠疫情冲击的经济和社会，避免与中国的关系陷入恶化。

据报道，美国为在南海问题上牵制中国，正在向有关国家寻求合作，但东盟成员国的谨慎态度引人注目。新冠肺炎疫情的冲击导致经济前景充满不确定性，在这样的背景下，东盟国家应该是真心希望能够避免与中国的关系陷入恶化。

报道表示，8月3日到6日，美国国务卿蓬佩奥接连与东盟多国外长举行电话会谈。每一场会谈都涉及南海问题，要求对方支持美国所说的中国在南海的权利主张“完全不合法”。

美国当地时间4日，美国国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿戴维·史迪威与东盟国家政府高官以线上方式举行事务级别磋商。围绕南海问题，史迪威提到了对华实施制裁的可能性。磋商结束后，美国又提到2016年反对中国海洋权益声索的仲裁判决，宣布“与会国家再次确认了根据国际法解决纷争的重要性”。

另一方面，东盟轮值主席国越南的国家电视台在报道此次美国-东盟事务级别磋商时称，会议的主要议题是如何应对新冠肺炎疫情。有外交消息人士认为，很难使用过度刺激中国的措辞。

报道称，与中国存在海洋权益争议的菲律宾和越南等国，对于日益提高对华批评调门的美国，近来也开始越来越多地采取中立态度。

据菲律宾政府高官透露，杜特尔特总统禁止海军在南海与其他国家举行联合演习。看起来菲律宾极力避免自己被卷入美中对立。

报道称，在经济领域，东盟国家近来愈发依赖中国。中国政府7月公布的统计数据显示，2020年上半年中国与东盟货物贸易额达到2978亿美元。东盟超越欧盟成为中国最大贸易伙伴。中国企业也开始逐步将生产基地和供应网络向东南亚转移。

一些国家在疫情防控方面也要依赖中国。东盟国家中确诊病例最多的菲律宾13日接收中国捐赠的一批呼吸机。此外杜特尔特还期待在新冠疫苗供应方面获得中国的帮助。

一位东盟负责谈判的人士表示，各国都认为应当优先重建遭受新冠疫情冲击的经济和社会。