日本新冠肺炎疫情有所缓解后，日本政府高级官员开始展开外访活动。据日媒20日报道，日本外务大臣茂木敏充将于20日至25日对柬埔寨、缅甸、老挝以及南太平洋的巴布亚新几内亚进行为期6天的访问。而日本防卫大臣河野太郎拟于8月下旬与美国防长埃斯珀在关岛举行会谈。值得注意的是，日媒预测，茂木和河野外访期间讨论的话题都包括中国在东海、南海的活动等内容。分析人士认为，日本当下频繁炒作南海议题，一方面是想拉近同美国及其他南海域内国家的关系，另一方面是想转移国内民生关注焦点。

日本《每日新闻》报道称，茂木敏充在此次外访期间，将与柬埔寨、缅甸以及老挝外长进行协商，就尽快恢复企业驻派人员等长期滞留者为对象的往来问题达成协议。此外，他还将与三国外长就中国在东海和南海不断加强海洋活动，导致地区局势紧张交换意见。茂木20日发布推文称，“我们将面对面地讨论应对新冠肺炎疫情、强化合作实现‘自由开放的印太’以及共同应对区域和国际社会面临的挑战等问题。”

据《日本经济新闻》20日报道，日本和美国正在协调安排河野太郎8月29日与埃斯珀在关岛举行会谈的有关事宜。NHK称，在会谈中，双方或将就新冠肺炎疫情下，中国在东海和南海日趋活跃的举动，以及持续快速强化的军事力量交换意见。此外，两位防长还有可能就日本政府放弃在山口县、秋田县部署陆基“宙斯盾”进行沟通。日本《产经新闻》称，受新冠肺炎疫情影响，日本高官均控制出访外国，自河野太郎2月访问德国以来，这将是时隔半年再度外访，也是自今年1月访美后，河野再度与埃斯珀举行会谈。

在日本外务大臣和防卫大臣高调炒作东海、南海问题的同时，日本自卫队也有一些实质性举动。据日本《读卖新闻》报道，本月15日至18日，日本自卫队与美军在东海举行联合训练。据悉，日本航空自卫队18日与美国空军、海军以及海军陆战队在东海上空进行防空战斗训练时，出动约20架F-15战斗机，而美方则派出B1轰炸机等。《读卖新闻》分析称，日美在东海进行联合军演意在牵制中国，迫使中国减少“挑衅”举动。

一位熟悉日本政治的学者20日分析称，日本插手南海事务并不是什么新鲜事，实际上，最近几年，日本并没有停止干预，只不过时而低调，时而高调。当下，中美关系低迷，美国在南海动作频繁，作为美国盟友的日本自然要选择紧密配合。一方面，这样做能够向美国表达忠心，进而增进日美同盟关系。另一方面，日本也能趁机拉拢与南海域内国家的联系，增加存在感。与此同时，日本还多次借钓鱼岛问题向中方表达所谓抗议。该学者认为，日本目前的疫情状况较为严峻，二季度GDP创下战后至今的最低值，如何遏制疫情、如何重振经济等内政问题显然是日本政府需要优先应对的，而日本政府却频繁炒作东海、南海议题，专注于挑起事端，可以说是对国内民众生活福祉不负责任的一种体现，这也将拉低本届日本政府在国内外的声誉。