在12月6日举行的美澳部长级年度磋商会议上，两国同意深化防务合作，并将邀请日本加入美澳在澳大利亚的“军事态势倡议”。中国外交部发言人毛宁在7日的例行记者会上对此回应称，有关国家之间的合作应当有利于维护地区和平稳定。美国和一些盟友拉帮结派，破坏地区和平稳定，不受欢迎，也没有市场。

路透社称，澳大利亚防长马尔斯、外长黄英贤6日在华盛顿与美国国务卿布林肯、防长奥斯汀举行年度磋商会议。本次会晤也是澳新政府今年5月上台以来，首次与美国举行“2+2”部长级会议。在随后的记者会上，两国宣布增加美国在澳大利亚的军队和军事装备轮换，以加强两国的联盟关系。路透社称，奥斯汀提到，上述轮换涉及轰炸机、战斗机以及美国海军和陆军。此外，美澳还将扩大后勤保障合作，“继续寻找在未来几年进一步整合我们的国防工业基地的方法”。不过，奥斯汀并未详细说明轮换的日程安排以及具体的部队、军舰和军机数量。据路透社此前报道，美国有计划在澳北部的空军基地部署6架可携带核弹头的B-52战略轰炸机。

半岛电视台称，美澳加强防务合作的理由是应对台海、东海及南海局势。奥斯汀宣称，中国的崛起“威胁着印太地区的和平与稳定”。路透社称，华盛顿将堪培拉视为其遏制中国的重要伙伴。不过，澳大利亚广播公司称，在记者会上，黄英贤和马尔斯均未点名批评中国。

当地时间7日，英国国防大臣本·华莱士同奥斯汀和马尔斯一起，在华盛顿举行“奥库斯”部长的首次面对面会议。澳大利亚《悉尼先驱晨报》提到，此次会议的举行正值关键时期。根据澳英美签署的“奥库斯”（AUKUS）协议，澳大利亚将购买美英建造的核动力潜艇，阿尔巴尼斯政府将在明年3月决定所购潜艇的型号。奥斯汀在6日的记者会上也表示，美国“不允许澳大利亚在未来出现能力缺口”。

华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘7日对《环球时报》记者表示，从美国在澳大利亚达尔文驻军、帮澳大利亚“打造”核潜艇力量，到目前的进一步加强军事合作，不难看出澳大利亚在美国的“印太战略”中承担着越来越具体的责任。这次美澳会议释放了信号，即美国针对中国的战略部署正在紧锣密鼓地进行，而澳大利亚的角色更加清晰。

陈弘认为，堪培拉需要认识到中澳双方有着长期合作的基础，如果为了美国的利益去挑战中国的核心利益，这只是毫无意义的冒险主义行为。澳大利亚需要有更多的政治智慧和能力来妥善管控分歧，而不是放纵分歧的扩大。

值得注意的是，澳大利亚和美国还计划将日本纳入它们在澳大利亚的联合军事行动中。马尔斯6日对媒体表示，澳大利亚将“邀请日本参加更多与澳大利亚和美国的军事演习”。根据澳大利亚官方发布的消息，马尔斯和黄英贤将于9日与日本防相和外相举行会谈。