据菲律宾阿尔托广播系统-纪事广播网（ABS-CBN）13日报道，菲律宾陆军和美国陆军自周一开启“盾牌”联合军事演习。“今后美国在菲律宾的军演将会常态化，而且会继续增加美国在菲的军事存在。南海局势恐怕也会因此越来越紧张。”13日接受《环球时报》记者采访的专家如是说。

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报道称，“盾牌”演习是美菲两国一年一度举行的联合军事演习，旨在加强双方军队在各种军事行动中的协同能力。今年的演习将分为两个阶段，分别定于3月13日至4月4日和第二季度举行。路透社称，共有大约3000名美菲士兵参加为期三周的第一阶段演习。菲律宾陆军总司令罗密欧·布劳纳在军演开幕式上表示，“演习将包括保卫菲律宾群岛免受潜在的外国侵略者的袭击。由于这是一次陆军联合演习，我们将把重点放在防御行动上，如防空和海岸线防御”。另据日本共同社此前报道，将有4至5名日本陆上自卫队成员首次以观察员身份参加此次演习。

据路透社报道，上月，美菲发表联合声明称，增加菲国内4个军事基地供美军使用，此举引发中国不满。虽然新增基地位置尚未公布，但有消息称邻近台湾和南海。ABS-CBN称，美菲此次演习被认为是为了对抗中国在亚太地区日益增长的影响力。在10日发表的评论文章中，菲律宾《马尼拉时报》称“美国并不能帮助菲律宾处理与中国的领土争端，菲律宾只是被美国用于其针对中国的地缘政治战略”。中国驻菲大使馆12日针对美菲军事合作发表声明，批评美国“将菲绑上地缘争斗的战车，严重危害菲国家利益及地区和平与稳定”，并表示“希望菲方与中方一道，聚精会神求合作，一心一意谋发展，真正做地区和平稳定和繁荣振兴的维护者、推动者和建设者，为中菲两国人民切实带来更多福祉”。

军事专家宋忠平13日告诉《环球时报》记者，美菲联合军演其实完全是不对等的，因为菲律宾的军事能力和美国差了很多，美菲军演其实就是美国军演。日本非常希望染指南海问题，也希望跟随美国加强在菲律宾的军事存在。无论是日菲合作，还是美菲强化合作，都是美国“印太战略”的重要组成部分，也是美国“太平洋威慑倡议”的重要组成部分，其目的就是让美国能够裹挟更多盟友，增强美国的军事存在，共同对抗中国，从而实现美国的利益最大化。