美国《福布斯》双周刊网站11月28日刊发题为《首架B-21轰炸机试飞：意味着什么》的文章，作者是戴夫·德普图拉。全文摘编如下：

11月10日，美国诺思罗普-格鲁曼公司的B-21“突袭者”轰炸机首飞。

B-21在性能上实现了飞跃。它是为远程作战而设计的，有效载荷大，可在强对抗环境中作战。它还充分体现了信息时代的特点——传感、处理和协作是现代战场上成败在此一举的关键，这一点越来越重要。

虽然任何新飞机的首飞都意义重大，但其中一些飞机尤其重要，因为它们标志着扩大作战飞机影响的技术门槛。这方面的例子包括B-17、Me-262、F-117、B-2和F-22。每个型号都从根本上重新设定了飞行和战斗的含义。每个型号都在速度、航程、机动性、生存能力、传感器、武器以及最近的网络和信息处理等领域的性能上出现了重大提升——而且每个型号都在空战表现上设定了新标杆。

虽然没有明确的年代标准，但首架喷气式飞机、首架超音速飞机和首架隐形飞机的试飞往往被认为是新一代战机的起点，在作战能力上实现了飞跃。B-21也不例外。新科技和制造技术提升了该飞机的生存能力和可维护性。

从以往的隐形飞机项目中吸取的教训，如B-2和采用数字工程技术，都提高了B-21轰炸机的生存能力和气动性能。据报道，B-21的一个巨大提升是其隐形涂层系统。它为生存能力和可维护性提供了新的基准。这一点很重要，因为与前一代隐形轰炸机不同，B-21是用来在高作战节奏下飞行和作战。这避免了长时间的机库恢复时间。与此同时，它是信息时代的武器系统，可以无缝收集、处理和分发各种其他武器系统的数据。

报道还显示，B-21轰炸机现在是首架完全纳入开放任务系统架构的飞机，这样随着新的能力和软件的出现，飞机可以轻松高效地进行升级。众所周知，数字环境的变化速度是以小时和天来计算的，而不是像过去几代那样以年计算。提高了生存能力、可维护性并采用了开放系统架构，这些特点标志着B-21轰炸机成为新一代作战飞机的先锋。

另外，特别值得注意的是，目前正在进行飞行试验的B-21是生产型飞机，而不是原型机。从历史上看，一个测试项目的首飞只需回答它能飞得多好的问题。在当今世界威胁快速推进的情况下，试飞必须迅速超越单纯的飞行，从而去考虑完整的任务系统表现。

值得注意的是，所有任务系统在生产过程全部整合之前，飞机不可能进行全面的任务测试。与之前以原型机开始的试飞项目不同，被称为“T-1”的首架B-21的任务系统和软件是利用同一条生产线整合到飞机上的，与未来所有的B-21轰炸机的生产过程都是一样的。

这是B-21项目所独有的，与其他型号的飞机形成鲜明对比，后者要花费更长时间才能跨过这道门槛。在一个威胁不断增加的时代，这是一件大事，我们需要新型作战飞机尽快投入战斗。

B-21是我们老化的核威慑三位一体三条腿中第一个进入作战测试的，因此也将是第一个投入服役的。与另外两条腿——“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇和“哨兵”洲际弹道导弹计划——不同，B-21是一个两用系统，可为作战指挥官提供核打击和常规打击能力。仅凭这一点就使它成为核三位一体三条腿中最划算的一条。