美国《国家利益》双月刊网站1月13日发表题为《中等强国的时代已经到来》的文章，作者是阿里·马马多夫。文章摘编如下：

新年伊始，金砖国家合作机制正式扩员——伊朗、沙特阿拉伯、阿联酋、埃及和埃塞俄比亚加入金砖国家。这给地缘政治舞台带来了大变革。这一发展使人们再度注意到世界秩序的重塑、多极的崛起，还有中等强国越来越大的影响力。尽管与大国相比，中等国家的能力有限，但这些国家会从战略上利用正在逐渐变化的全球力量分布，为自己谋取机会。

普遍而言，大国之间事关重大的激烈竞争以及断断续续的合作，给了中等国家许多机会来发挥自身的影响力。这种情况推动人们审慎研究国际关系中不断变化的形势。

二战之后世界被分为两极，迫使中等国家必须在美苏之间选边站。苏联解体后，许多中等国家选择遵循美国起主导作用的世界秩序，积极参与到国际组织中。

然而，随着美国的相对国际影响力减弱，单极的时代最终缓缓走远。推动这种变化的因素包括：中国经济实力和吸引盟友的能力增强、2008年全球金融危机、伊拉克战争和阿富汗战争的巨大成本，以及中等强国整体上控制局势的能力变强。美国影响力减弱给它和盟友带来挑战，使它们难以在全世界推进集体利益，这导致出现一批更倾向于采取大胆行动的中等强国。

目前，一方面美国在某些方面维持着超级大国地位，另一方面中国在崛起，世界开始呈现出独特的形势。中等强国越来越重要，信心也越来越强，这体现出世界正在走向多极化。中国起主导作用的集团正在变强，这给中等国家提供了另一个选项，减少了它们对美国的依赖。在多极世界中，中等国家还会有更多选项，变得更加独立，因此也会有更大的影响力。

例如，土耳其变为中东地区更加独立自主和坚定自信的相关方，这鲜明地展示出多极世界给中等强国带来的影响。从理论上来说，霸权的相对衰落会促使中等强国追求更加独立自主的外交政策。

想要应对变化的世界秩序，美国及其盟友必须现实地看待世界形势的变化。中等强国有了更大的影响力，可以选择自己的伙伴，这可能给美国带来新的挑战。这些中等强国还有可能变得更加坚定自信，美国能够毫不费力获得赞同和支持的时代已经过去。