美国《芝加哥论坛报》网站2月18日刊登题为《美国还是不可或缺的国家吗？》的文章，作者是美国芝加哥全球事务学会杰出研究员理查德·朗沃思。文章摘编如下：

1998年，时任美国国务卿马德琳·奥尔布赖特称美国是“不可或缺的国家”。当时，这个拥有无与伦比力量和影响力的国家站在一个可以指点江山的联盟和全球组织网络的顶端。在核武器发明50多年后，美国主导着维持核大国和平的“美国治下的和平”。

二十多年后的今天，美国依然是不可或缺的国家吗？答案是肯定的，但可能不会持续太长时间。美国治下的和平时代即将结束。它的终结不是因为任何敌对国家能够或将要取代我们，而是因为我们正在拱手让出。

厌倦了领导这个世界的美国人即将发现，还有比领导这个世界更糟糕的重担，其中之一就是隐藏在角落里的全球无政府状态。

奥尔布赖特是在冷战结束后的一个独特历史时刻发表这番讲话的，当时美国是唯一的超级大国，是单极世界中唯一的一极。俄罗斯受到了彻底的鞭笞，中国刚刚启动向现代国家的惊人转型，欧盟专注于自己的扩张，印度和伊朗等地区大国还没有在自己的边界之外寻求任何权力。甚至连法国人都认可这一点，他们称我们为超级大国。

这一切都是建立在硬实力（纯粹的军事实力和经济影响力）与软实力或者说美国公民社会的吸引力（美国的文化、爵士乐和流行音乐、大学、对创新的开放、作为世界“头号民主国家”的地位）相结合的基础之上。

此后，事过境迁，斗转星移。伊拉克和阿富汗战争即使不是犯罪，也是失败的。2008年的次贷危机和随后的大衰退损害了经济敏锐的声誉。就连我们管理自己国家的能力也被种族主义和枪支暴力肆虐、我们令人羞愧的经济不平等以及唐纳德·特朗普对我们民主制度的攻击所动摇。

然而，令人吃惊的是，我们仍然无可匹敌。我们是唯一拥有全球影响力的军事大国。我们的军费预算超过了我们所有敌人的军费总和。我们的经济规模仍然是世界第一。美元仍是全球主导货币，英语是全球语言。

奥尔布赖特发表那一讲话时，我们还没有真正的对手或挑战者。现在我们有了，但没有国家愿意接任全球领导者的位置。伊朗和印度是地区大国。俄罗斯会制造很多麻烦，但它仍然是一个无能的巨人，一个有核武器的加油站。中国正在成为一个世界大国，但缺少盟友。欧盟有大量软实力，但没有任何外交或国防政策可以用来对这个世界施加影响力。

如果我们不打算被撵下台，我们可以拱手让出。这就是国会围绕对乌克兰援助而争执不下的地方。我们把乌克兰作为盟友，而且保护其民主制度符合我们的国家利益。其他北约国家也支持我们的领导地位。它们这样做是因为它们相信我们能信守承诺。特朗普和国会——更确切地说是共和党在国会中的领导地位——现在希望我们违背这一承诺，辜负这种信任。

这是自二战以来美国的主要政党之一首次成为孤立主义者——不仅仅在领导层，而且在其选区。芝加哥全球事务学会最近一项民调显示，53%的共和党人认为美国应该置身于世界事务之外。这是该民调50年历史上首次有主要政党背弃这个世界。

如果我们放弃这一领导地位，没有其他国家准备并且能够接管。但它们会试一试，那样将带来全球无政府状态，权力的真空会卷入很多国家，其中许多是拥有核武器的国家。