据美国《大众机械》月刊网站5月27日报道，今年4月，五角大楼为美国地面开发有效导弹防御系统的努力向前推进了一点。

报道称，美国导弹防御局宣布，被称为下一代拦截弹的第二代核导弹杀伤武器项目耗资177亿美元。五角大楼计划采购的20套下一代拦截弹中的首套可能在2027年前交付。

与目前在阿拉斯加部署的44套陆基拦截器相比，未来下一代拦截弹应该会表现出低得多的故障率。它们还应该能够更好地辨别诱饵弹，并锁定可以躲闪的导弹。此外，新型火箭助推器还将提高交战灵活性和通用运动性能。

最重要的是，五角大楼预算文件证实，每套下一代拦截弹将携带多个反导杀伤器。这可能不仅可以提高常规导弹目标的拦截率，还可以让下一代拦截弹应对旨在释放多枚核弹头的敌方导弹，即多弹头分导重返大气层运载工具（MIRV）。

导弹防御局还在开发另一种名为“滑翔阶段拦截器”的导弹防御系统。该系统将用于拦截高超音速滑翔飞行器，这种飞行器也有可能成为远程战略核武器，但在飞行轨迹和机动性上与洲际弹道导弹不同。

在本世纪初，美国首次部署了一种性能有限的国家导弹防御系统，名为“陆基中段防御系统”。它的44枚拦截导弹部署在阿拉斯加州格里利堡。

探测和追踪敌方导弹的工作由前沿部署的AN/TPY-2雷达、巨型浮动海基X波段雷达和阿拉斯加的识别雷达承担。另一方面，指挥控制由位于加利福尼亚州范登堡和科罗拉多州斯普林斯的第100导弹防御旅提供。在得到授权和经过计算后，陆基拦截器导弹从发射井发射升空，速度达到惊人的33马赫。然后，它们释放一种可操作的外大气层杀伤飞行器，旨在利用红外制导技术，并在外太空中飞行阶段精确打击来袭的核弹。

陆基中段防御系统完全可以摧毁洲际弹道导弹。但是，陆基拦截器在测试中的成功率低于57%，批评者一直怀疑，陆基拦截器能否可靠拦截更先进的洲际弹道导弹，因为这些来袭导弹会施放诱饵弹，进行规避操作，或者散射多弹头。

因此，为了确保摧毁一枚导弹，可能需要发射多个拦截器，这意味着陆基中段防御系统的“弹药深度”可能比看起来更小。这是下一代拦截弹希望通过适度扩大库存（从44枚增加到64枚导弹）来解决的问题。

值得注意的是，美国海军还在驱逐舰和巡洋舰上部署了数百枚“标准”-3 Block IIA型导弹，这些导弹可在中途拦截洲际弹道导弹。从理论上讲，这类舰艇可以前沿部署，以补充对洲际弹道导弹袭击的防御。

报道称，最初，五角大楼计划对陆基拦截器进行中等升级，名为“改进型拦截器”，估计耗资58亿美元。但这一计划在2019年被取消。

随后的下一代拦截弹计划为一种全新的拦截导弹。据评估，在2027-2028年间交付21枚新导弹将耗资177亿美元。这意味着，每枚导弹的成本高昂。

总而言之，下一代拦截弹有可能大幅提高国家导弹防御系统的单发效率。除了让小规模核国家攻击美国的能力受到质疑外，它甚至还可能起到劝阻主要核大国不要考虑对美国领土目标发动小规模“示威”攻击的作用。