美国《国家利益》双月刊网站9月15日刊发一篇文章，题为《美国空军装备“老旧过时”》，作者是哈里森·卡斯。文章摘编如下：

美国空军的目标是将老旧的飞机淘汰，包括A-10攻击机和较老的F-22战斗机，让它们为更先进的系统让路。

美国空军所拥有的飞机阵容令人眼花缭乱，包括U-2侦察机、A-10“疣猪”攻击机、C-130“大力神”运输机、KC-135加油机、F-15战斗机、F-16战斗机、F-22“猛禽”隐形战斗机和F-35战斗机等。

从数量、质量、种类、专业化等几乎任意标准衡量，美国空军都已经积累了人类历史上最令人生畏、性能最强的一系列飞机。

然而，尽管美国空军的规模惊人，但人们越发担心这支机队已经过时——它已太过老旧，无法有效地参与现代冲突。

美国空军需要升级吗？还是说现代化只是鹰派人士在危言耸听？

考虑到现有机队的规模和现代化的成本，美国空军需要大幅升级其机队的想法让任何关注美国军费开支的人都感到担忧。

一个简单的事实是，美国的国防开支比世界上任何一个国家都多。事实上，其他国家与美国的国防开支相去甚远。美国的国防预算已经激增至一年约9000亿美元，有可能超过1万亿美元的门槛。

问题的关键是，美国的庞大国防开支可能不足以跟上现代威胁环境的步伐，这令人沮丧。

据美国《空天军杂志》记者克里斯·戈登报道：“美国空军部长弗兰克·肯德尔坚称，空军需要迅速实现现代化。但是现代化并不仅仅意味着部署新飞机，肯德尔和其他军方领导人认为，空军还需要淘汰老旧的飞机。”

肯德尔去年说：“事实上，空军需要电子战、战斗管理、情报、网络能力等所有这些东西。它不仅仅需要飞机。”肯德尔解释说，“随着战争性质的变化”，像电子战、战斗管理等系统将变得越来越重要，可能会与“传统平台”竞争。

肯德尔说：“我们不得不放弃一些（传统平台），以腾出资源发展。过去对此一直存在阻力。”

肯德尔指的是，在很大程度上，当前防空系统日益复杂，由此造成传统战斗机——如构成美国空军战斗机机群主体的F-15战斗机和F-16战斗机——难以对抗这些防空系统。

但是，美国空军机队的大多数飞机都需要建立空中优势才能有效行动。换句话说，现代雷达、现代地对空导弹和拥有现代空中优势的战斗机将会击败美国的第四代战斗机。

美国需要的是能够对抗复杂防空系统的飞机。这意味着需要可以躲避探测的隐形飞机，以及拥有足够先进的雷达和导弹系统、可以匹敌第五代战斗机的飞机。

美国确实有符合上述描述的飞机。F-22“猛禽”隐形战斗机仍然是世界上卓越的制空战斗机。在雷达、数据融合、态势感知和互联性方面，F-35战斗机是世界上最优秀的战斗机。但老旧装备仍占美国空军机队的大多数。美国军事规划人员正开始解决这一部队构成问题。

戈登写道：“肯德尔说，如果可以的话，空军希望用先进的系统取代退役的飞机，比如用新的战斗机取代老旧的战斗机部队。如果不行，空军希望说服立法者，使机队更‘耐久’。”

肯德尔说：“这些都是我们必须解决的运作问题，以便能够有效地应对正在出现并迅速发展的威胁。”