美日印澳四国领导人于美国当地时间21日至22日举行“四方安全对话”峰会。尽管白宫极力否认“四方安全对话”机制是美国在“印太地区”限制中国的一个工具，美国总统国家安全事务助理沙利文也宣称，“四方峰会”不是针对某个国家，但现场记者在会议开始不久就通过摄像机捕捉到美国国务卿布林肯宣布首个议题：中国——与会者当时以为记者已经听不见现场音了。谁都知道“四方峰会”就是冲着中国来的，与会者却要如此欲盖弥彰、遮遮掩掩，可见围堵中国在国际上有多么不得人心。

四国发表的联合声明中也没有直接提及中国。声明表达了对东海和南海局势的“严重关切”，谴责了在南海的“胁迫和恐吓行为”，但没有明确点名是谁采取的行动。此外，四国领导人还宣布将加强在海洋安全保障领域的合作，提高四方海上保安机构的“互相操作性”，向其他“印太”国家提供海洋监视技术，并宣布明年将举行四方海岸警卫队联合巡航行动。

尽管西方舆论此前拉高了对会议“应对咄咄逼人的中国”的分贝，但我们看到，除了关起门来继续炒作“中国威胁论”和“印太危机论”，“四方峰会”拿不出什么新鲜的实质性的东西来，所谓共同执行海岸警卫队任务，是此前酝酿了很久的。至于“四边机制”对外宣称的为地区“自由开放”做贡献，则更是虚无缥缈、难见踪影。

不少分析认为，此次“四方峰会”更为重要的议程，是四国领导人聚在一块表达一下对“四边机制”今后仍将延续的支持。四国当中有三国将迎来选举，此次对话也将成为四国现任领导人的最后一次会面。华盛顿当然希望在这个时候留下一些政治遗产，其他三国也跟着讲了一些场面话。然而包括《日经亚洲》在内的不少外媒都指出，四国今后能否继续在相关机制下保持密切互动仍是一个悬而未决的问题，“炒作无法掩盖四方对话的生存危机”。

美日印澳“四方安全对话”作为“印太战略”的标志性项目，由美国主导“恢复”至今已有3年。3年看下来，除却搞了几场会面、发表了几份声明以外，其所谓应对“全球挑战”成立的6个工作组“几乎没有取得任何具体进展”，对话“似乎迷失了方向”，这是想都不用想、也再正常不过的事。一个于地区内企图在安全上遏制中国、经济上排除中国的小集团，嘴上唱着“构建自由开放的印太”的高调，干的却是粗暴干预地区事务的行径，既违背时代潮流，也与地区国家的愿望背道而驰。

“四边机制”的处境，也是美国这几年在中国周边拼凑封闭排他“小圈子”的一个缩影。西方尤其是美国舆论把“四边机制”发展不及美国预期归因于印度的“独立自主”，指责新德里总是利用与美国的关系为自己谋取利益，而这破坏了“战略联盟”的概念。实际上，包括美国自己在内，四国中有哪一国在面对中国时没有自身国家利益的现实考量？又有哪一国能够真正与中国“脱钩”或者“排除中国”？中国是地区内绝大多数国家的主要贸易伙伴，中国也是地区和平稳定的主要贡献者，离开中国谈安全、谈发展，除了空谈之外不会产生任何实质意义。更不要说人为制造紧张、煽动与中国的对抗，这注定不得人心。

一些分析指出，“四方峰会”试图在“不激怒中国”的情况下挫败所谓“中国威胁”。实际上，华盛顿的此地无银三百两，不仅是不得不顾及中国，也是不得不顾及地区国家乃至国际社会的反应。美国与其这么偷偷摸摸的，不如早日回到和平与合作的亚太大势上来。美国在不寻求“新冷战”、不寻求通过强化同盟关系反对中国方面早有承诺，是否言行一致，不只中国在看，国际社会都在看。