据美国《防务新闻》周刊网站9月26日报道，美国导弹防御局25日宣布，它已选择诺思罗普-格鲁曼公司设计一款能够在高超音速武器飞行的滑翔阶段将其击败的拦截器。

报道称，导弹防御局局长希思·柯林斯今年夏季早些时候透露，该机构将很快在为设计滑翔阶段拦截器（GPI）展开竞争的雷神技术公司与诺思罗普-格鲁曼公司之间做出选择。

洛克希德-马丁公司是2021年11月被选中研究滑翔阶段拦截器设计概念的最初三家公司之一，但到2022年6月，导弹防御局选择只与诺思罗普-格鲁曼公司和雷神技术公司继续合作。

导弹防御局做出有利于诺思罗普-格鲁曼公司和日本政府的决定，后者已签署协议参与滑翔阶段拦截器的开发。

诺思罗普-格鲁曼公司最近在导弹防御局另一个开发下一代拦截器的重要项目竞争中失利。下一代拦截器将取代构成陆基中段防御系统的拦截导弹。这个系统旨在保护美国大陆免受来自朝鲜和伊朗的洲际弹道导弹威胁。

在进入初步设计审查环节之前只选择一家供应商的决定是不寻常的，但柯林斯上月对《防务新闻》周刊记者说，导弹防御局同国防部其他部门一样，必须“做出非常艰难的考量优先级和基于资源的决定……我们也不例外，所以我们必须考虑如何就即将带来的军力进行平衡和抉择”。

柯林斯在谈论选定供应商之后导弹防御局的下一步行动时说，导弹防御局将“必须评估该设计的风险、任何纠正措施……或我们希望采取的放缓举措。然后，我们将在此基础上，用更新后的独立成本估算重新制定项目基准”。

诺斯罗普-格鲁曼公司在一份声明中表示，在开发滑翔阶段拦截器的下一阶段，它将继续改进其初步设计。初步设计旨在使用标准垂直发射系统，从美国海军安装了“宙斯盾”弹道导弹防御系统的驱逐舰和陆上“宙斯盾”反导系统发射拦截器。

该公司将通过使用数字化工程技术快速推进开发工作。根据公司声明，它计划在初步设计审查环节之前在高超音速环境中演示系统性能，并提前完成飞行实验。

柯林斯在声明中说：“今天的决定是高超音速滑翔阶段防御的一个转折点。”