美国海军学会网站介绍称，21日夜间，美国“杜鲁门”号航母打击群对也门胡塞武装控制区发动了新一轮打击。根据美国中央司令部的声明，这架双座型“超级大黄蜂”从“杜鲁门”号航母上起飞后不久，被“葛底斯堡”号开火命中并坠毁。但有报道称，被击落的这架“超级大黄蜂”战斗机并没有参加对胡塞武装的空袭行动，目前尚不清楚“葛底斯堡”号如何将己方战机误认为敌机或导弹。由于航母打击群中的舰艇通过雷达和无线电通信保持联系，“此类失误极为罕见”。中央司令部表示，已启动全面调查，以查明事故原因。

胡塞武装发言人叶海亚·萨雷亚稍后则发表声明说，胡塞武装向位于红海的“杜鲁门”号航母打击群发射了8枚巡航导弹和17架无人机，“对敌方造成重大干扰，并迫使敌机从也门领空撤退”。萨雷亚在声明中提到，胡塞武装在此次行动中还击落了一架美国战斗机，“当时它试图拦截我们的导弹和无人机”。

有分析认为，考虑到胡塞武装的防空能力相对薄弱，尤其缺乏海上防空能力，外界普遍并不相信其有能力在红海上空击落美军战斗机，但从胡塞武装的声明中也可以看出，美军战斗机被击落可能与美国海军舰艇正忙于拦截胡塞武装发射的导弹和无人机有关。

美军敌我识别为何屡屡出错

外界普遍注意到，这并非美军首次击落己方或友军战机。美国《国家利益》网站此前回顾称，1991年海湾战争期间，美军一架F-15E战斗机就险些被己方防空部队击落；1994年4月14日，两架美军“黑鹰”直升机在伊拉克“禁飞区”飞行时被美军F-15战斗机击落，机上26人丧生。2003年第二次伊拉克战争期间，部署在中东的美军“爱国者”防空导弹部队数次向己方或友军战机开火：3月23日，一架英国“狂风”战斗轰炸机被击落，两名英国飞行员丧命；4月2日，一架美军“大黄蜂”战斗机被击落，机上的美军飞行员遇难。面对美军防空部队的“疯狂攻击”，空中的美军战机也变成“惊弓之鸟”——2003年3月24日，美空军一架F-16战斗机在发现被己方“爱国者”防空导弹雷达跟踪后，立即发射了一枚“哈姆”反辐射导弹将其摧毁。

除此之外，美国海军也曾发生多次“误伤”事件，最著名的案例就是1988年7月3日同属“提康德罗加”级巡洋舰的“文森斯”号在伊朗附近击落一架伊朗A300客机，导致机上290人丧生。

接受采访的专家表示，受战场客观环境、人为因素等各方面条件影响，军事史上的误击/误伤事件并不罕见，为了解决这个问题，现代主战装备往往会配备各种类型的敌我识别装置作为分辨敌我的“电子令牌”。因此敌我识别装置也往往被各国视为最重要的核心军事机密，例如美军战机在控制区外坠毁后，五角大楼往往会下令将其彻底摧毁，其目的之一就是防止机载敌我识别装置落入他国之手。

传统的电子应答式敌我识别装置工作原理是：当目标进入雷达的覆盖范围后，识别系统发出一串脉冲询问信号，目标须回答编码信号。若回答信号正确，则为“友”；若回答信号不正确或不予回答，则被判为“敌”。

但这种敌我识别装置在实际应用中也遭遇了各种问题。例如被击落的英军“狂风”战斗轰炸机当时没有按规定开启敌我识别装置，美军认为该机“在雷达屏幕上如同飞来的一枚反辐射导弹”；被击落的两架“黑鹰”直升机也是因为敌我识别装置持续工作过热而被关闭，被美军战斗机当成伊拉克直升机而击落。

为了解决电子应答式敌我识别装置的不足，近年多国相继开始研制和装备新一代数字化敌我识别系统，它没有询问和应答信号的交互过程，因此可以在一定程度上减少己方飞机没有开启敌我识别装置而被当成“敌机”的概率。

除了敌我识别装置外，相关操作人员的紧张情绪也可能影响判断。据报道，在“文森斯”号击落伊朗客机的悲剧中，该舰配备有当时最先进的“宙斯盾”雷达系统，理论上足以根据雷达回波特征分辨出空中目标是大型民航客机还是体积小得多的战斗机，同时当时伊朗客机刚从机场起飞，正处于爬升阶段，但“文森斯”号上的美军操作人员却因为过于紧张发生一系列严重过失，例如通信人员搞错了与伊朗客机的通信频率，导致伊朗客机长时间没有接到美军警告；雷达操作人员将伊朗客机误认为是“来袭的F-14战斗机”，还认为它“在下降高度进入攻击阵位”，成为导致美舰指挥官下令发射防空导弹拦截的关键错误。

暴露美军重大弱点

目前美国海军并没有透露“葛底斯堡”号到底使用了什么武器击落“超级大黄蜂”战斗机。公开资料显示，“葛底斯堡”号是美国海军仅有的3艘完成现代化改装的“提康德罗加”级巡洋舰之一。2012年美国海军开始对11艘冷战期间建造的“提康德罗加”级巡洋舰进行现代化升级（2017年改为7艘），从而使它们能够服役到本世纪30年代，但美国政府问责局12月17日的报告显示，这7艘耗费巨资接受改造的巡洋舰中，只有“葛底斯堡”号和“长津湖”号已经完成现代化改装，而“圣乔治角”号仍处于改装之中，剩余4艘则被美国海军提前退役。该报告还透露，美国海军在改造中发现，这些过度使用的巡洋舰本身问题多多，舰体结构和设备都老化严重，即便完成改装的3艘巡洋舰也将在2030财年退役。

完成改造的“葛底斯堡”号巡洋舰升级了“宙斯盾”系统，主力防空武器为“标准2”导弹和“密集阵”近防系统，根据美国中央司令部的通报，该舰是“杜鲁门”号航母打击群的防空指挥舰。考虑到“密集阵”近防系统的射程和射高都很有限，如果“超级大黄蜂”战斗机是被该系统击毁，飞行员可能没有机会弹射逃生。因此“葛底斯堡”号更可能是在发射“标准2”防空导弹为航母打击群提供区域防空时，误将同样在空中拦截来袭的胡塞武装导弹和无人机的“超级大黄蜂”当成“敌机”。

专家介绍说，理论上美国航母打击群的防空体系应该由多层火力网组成，舰载战斗机通常负责较外层的防御，而巡洋舰和驱逐舰发射防空导弹提供中程防空掩护。为防止误击事件，这些舰机在战时不但需要开启敌我识别装置，而且还应该在各自的责任区“各司其职”。到底是“超级大黄蜂”战斗机的敌我识别装置出现问题，还是“葛底斯堡”号在防空拦截时“忙中出错”，目前还不清楚。但可以肯定的是，从美军通告可以看出，美军舰艇和战斗机明显在防空作战时乱成一团。记者注意到，此前美国航母打击群部署红海期间遭到胡塞武装的导弹和无人机持续攻击，舰上官兵在接受采访时承认“受到非常大的压力”，这样的精神压力可能成为美军巡洋舰误击己方战斗机的关键因素之一。