美媒称，毫无疑问，帕特里克·沙纳汉担任美国代理国防部长后面临的最大外交政策挑战就在于如何处理与中国的关系，他供职于美国波音公司的30多年经历或许只是在为担任代理国防部长做准备。

美国外交学者网站1月5日刊文称，自从美国总统唐纳德·特朗普命令沙纳汉暂时接替传奇人物马蒂斯以来，许多人猜测这位波音公司前高管可能不具备应对复杂对华关系的手段或者政治头脑。然而到目前为止，很难找到这些担心的依据，却有许多可以完全消除担心的理由：

首先，沙纳汉曾在美国麻省理工学院拿到机械工程和经营管理双硕士学位，他曾供职波音公司的职业经历表明他是个稳重、睿智的老手，而波音刚刚向中国交付第2000架飞机，很少有美国公司像波音那样在当代中国开展那么长时间的业务，更没有几家美国公司能够像波音那样同时对太平洋两岸产生影响。

其次，沙纳汉在波音军事业务和商用业务方面都积累了丰富的经验，所以他能够同时从技术及商业角度很好地理解中国的军事实力，思考应该如何应对中国，保持美国的优势。

再次，正如美国《纽约时报》去年报道的那样，“梦想客机”项目得到拯救之后，沙纳汉“随后被派去负责所有商用飞机项目，因为顺利提高了产量而受到赞誉”，“他在去年被提拔至波音最高领导层，负责监督整个公司的供应商和生产设施”。

文章指出，从字面意思来看，上述信息已经说明沙纳汉担任公职以前就已经在重大问题上与中国打起了交道。“顺利提高了产量”（其中部分产量来自在华工厂）意味着要克服制造过程中的问题，要与重要的利益攸关方进行协商，要不仅解决技术及商业问题，还要解决文化问题，这样才能达到预期的效果，由此积累的经验可以成为解决与美中军事关系有关的各种战略问题的手段。

文章披露，2018年底接受美国消费者新闻与商业频道采访时，沙纳汉表示自己最喜欢的著作之一是阿瑟·赫尔曼撰写的《拼实业：美国是怎样赢得二战的》。据这本书的出版社介绍，赫尔曼介绍了两位杰出的美国商人（美国通用汽车公司老板威廉·克努森与造船商亨利·凯泽）如何协助怂恿、引诱和鼓励全美商界领袖，把“民主国家的兵工厂”动员起来，帮助盟军取得二战胜利。本书摘要还写道：“短短四年里，他们把美国军队从一具空壳变成一支真正的全球性力量，为美国崛起为军事和经济超级大国奠定了基础。”

文章表示，从沙纳汉阅读的书籍中可以看出他对于中美军事关系以及现在这个新岗位的思想态度。

沙纳汉自称从越战老兵父亲那里受到过鼓舞，他对于美国工业实现从商业生产到军事生产的转变也秉持赞赏态度，这些例子都清楚说明，其职业选择的根基是深深扎根他心中的爱国情怀。不过文章指出，倘若想要理解沙纳汉被总统任命为代理国防部长的原因，最明显的线索应该在于他似乎认同特朗普与副总统迈克·彭斯的观点，对于美国军事霸权所面临的最紧迫威胁的性质及程度持有相同的看法。

沙纳汉在接受美国消费者新闻与商业频道采访时指出，俄罗斯和中国属于两种不同的“威胁”：“这是竞争，但两者属于不同的对手，赢得竞争、占据主导需要动用不同的能力。”

文章指出，眼下，美军打算撤出叙利亚，而中国通过在月球背面着陆证明了自身日益增强的太空实力，俄罗斯则声称研制了美国无法防御的新型高超音速导弹。沙纳汉本周开始新工作时，将有许多事情需要处理。