近日，中国南海研究院院长王胜在接受媒体采访时表示，海南地处东盟国家4小时飞行圈，应当坚持把东盟作为下一步海南自贸港建设的优先方向，而与东盟一道维护南海的和平稳定，才能为自贸港发展营造良好的外部环境。

东盟与中国人缘相亲，地缘相近，海南在和东盟交往方面已经取得了很多实质性进展。海南已与多个东盟国家城市建立友好关系，基本覆盖东盟所有国家，增进了双方人文往来，也拉近了民众心与心的距离。近些年东盟也成为了海南第一大贸易伙伴，而东盟也是海南最主要的对外投资地区。王胜指出，印尼已吸引了将近50亿元人民币的中方投资，其中有16亿来自海南。

“此外，海南与东盟国家间具备4小时飞行圈优势。近些年海南不断加强与东盟国家城市间交通网络建设，为双方在各领域合作创造便捷条件，为海南自贸港建设与东盟国家加强进一步交流与合作奠定了非常好的区位基础。”他说。

他认为，《区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）》的实施，将进一步发挥海南自贸港政策与RCEP协定的叠加效应，对2025年底海南自贸港封关运作起到促进作用。作为探索制度型开放的另一着力点，跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP）和数字经济伙伴关系协定（DEPA）等国际高标准经贸规则也将在海南先行先试。

“眼下，中国与东盟关系正处在一个非常好的时期，但由于近期域外国家不断在南海制造麻烦，使个别南海声索国误判南海局势，妥善处理好在南海问题上的挑战，与东盟一起维护南海的和平与稳定至关重要。南海和平稳定了，海南自由贸易港才会有良好的外部环境，与东盟国家间贸易、人文、科技、教育等各方面的交流越多越密，才能够增进彼此了解、增进互信、增进友谊，从而更好地来化解分歧。”他说道。