对于处在大国博弈夹缝中的东南亚国家来说，能否做出成熟、理性的外交抉择，攸关自身的国家利益、繁荣甚至发展命运。根据新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院一项最新年度调查，东南亚民众在这方面的认识日益客观，偏执与情绪化的色彩有所降低，这对地区和平与发展无疑是个积极信息。

这份面向东南亚国家的调查揭示，地区民众在看待中美两国方面较之前更加平衡。比如，在对华盛顿领导力的认可度回弹的同时，对中国的信任度也有显著提高，相信北京会在提供全球公共产品方面做出更多贡献。同时，东南亚社会对地区国际政治的看法也更务实。超过半数的人认为地区最具政治和战略影响力的国家是中国，而认为美国影响力最大的则为1/3。地区民众对中国加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）等的评价，也都比较积极。

有趣的是，尽管拜登政府上台以来积极发展与东南亚的关系，东南亚社会却感觉美国的地区参与度增加有限，认为美国是可靠战略伙伴的民众比例也有明显下滑，从去年的54.7%下跌到42.6%。这也表明，即使美国高官一轮又一轮到访东南亚兜售“印太战略”，地区民众并没被轻易“忽悠”。

相关数据反映出近些年来东南亚地区发生的客观变化，尤其是地区民众对中美博弈包括对中国的认知更趋成熟。调查结果反映出一个朴素的事实，尽管中国与个别东南亚国家仍然存在南海领土主权和海洋权益争端，但近些年来中国的发展现实、客观影响以及一贯遵循的平等外交原则，越来越使东南亚国家承认中国是促进地区发展的“正能量”。特别是在新冠疫情之下，中国努力提供的疫苗为不少国家带来防疫抗疫的重要支撑，成功的防疫政策则使中国继续保持供应链产业链活力，也帮助维系了全球供应链产业链的正常运转。

相比之下，除了高喊“民主”“自由”等所谓价值观口号，美国名义上说重视东南亚实际则是希望把东南亚地区国家当成工具遏制中国。美国总统拜登率先对着东南亚国家宣布推出“印太经济框架”，但这种充实“印太战略”的动作根本无意也无力为东南亚经济社会发展提供实质性支持。

其他国家和地区经历的地缘政治现实也在促使东南亚国家进一步看清现状。比如夹在俄罗斯与美西方之间的乌克兰选择向西方一边倒，但在当前危机中从美西方得到的只有口惠而实不至的“支持”。东南亚国家的外交政策相对来讲一直平衡、务实，这是为什么冷战结束以后东南亚地区能够保持基本稳定、经济发展也优于世界多数其他地区的重要原因，也是该地区未来继续稳定发展的根本保证。

中国一直强调支持东盟在地区事务中发挥中心作用。作为邻国，中国也一直在寻求进一步提升与东南亚国家的友好关系。从今年新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院的调查来看，个别东南亚国家内部在看待中国问题上仍有一些偏执声音，这与中国在地区和平与发展中发挥的客观积极作用仍不匹配，也与东南亚的未来需求不相称。但总体而言，调查结果和现实情况都表明，东南亚社会对中国的认知确实正在变得更加成熟。（作者是上海社会科学院国际问题研究所副所长、研究员）