不久前，笔者受邀前往澳大利亚参加一场闭门学术会议，与会学者共同讨论了当前中美大国竞争给亚太秩序带来的影响以及地区国家如何应对。会后，笔者又走访了位于堪培拉和悉尼的几所澳大利亚顶尖高校和智库，与澳方多名学者就中美关系、中澳关系和“印太战略”等议题进行交流。

前后长达十天的行程，让笔者对于澳大利亚试图在地缘政治动荡尤其中美关系紧张背景下发挥更大作用有了更加深刻的认识，同时也让笔者感受到澳战略界对于中国实力持续增强的“排斥”一定程度上是被美英舆论夸大了，未来中澳关系迎来转机前景可期。

首先，澳战略界一些人称，中美竞争加剧了亚太地区的不稳定性，使得澳大利亚无法置身事外，“经济上靠中国，安全上靠美国”的战略思维因此发生变化。相当长时间以来，澳大利亚将对华经贸合作视为自身经济发展的关键动力之一，尤其是在资源出口、基础设施建设和教育等领域。但随着美国将中国列为“头号战略竞争对手”，持续推进旨在遏压中国的“印太战略”，作为美国在亚太地区重要盟国的澳大利亚保持“战略自主”的空间被逐步压缩。自二战以来，美澳联盟一直是澳大利亚国防军事战略的核心，澳大利亚依赖美国的军事保护和技术支持来维护自身在亚太地区的安全利益。随着美国挑动大国竞争以及中美关系紧张加剧，澳方学者坦陈，澳大利亚对于同美国安全联盟的依赖有所增强。

其次，澳方紧盯中国地区影响力的提升，特别是对中国在军事现代化、海上能力建设等方面取得长足进步抱有一定疑虑。在自己臆测以及西方舆论影响下，澳战略界一些人认为中国的战略目标不仅限于关乎自身核心利益的台海、南海和东海等问题，而是“覆盖整个亚太海域”；中国“挺进南太平洋、进入澳大利亚战略腹地”也将只是时间问题。正是在这样的误解甚至一些势力的故意曲解之下，澳大利亚近些年来不断加强与美国的战略合作，打造或深度参与美英澳三边安全伙伴关系“奥库斯”（AUKUS）和美日印澳“四边机制”（QUAD）等。澳大利亚政界和战略界将这些举措视为澳大利亚“应对中国在该地区军事扩展”的重要步骤，还称希望中方理解并包容澳方的“战略关切”。

第三，澳大利亚承认在经贸等领域与中国有着深厚关系，清楚搞砸对华关系将对澳大利亚经济造成严重负面影响。与华盛顿不同，堪培拉倾向于认为在经贸层面加强与中国的合作并不必然带来“国家安全”上的隐患。相反，倒是将经济问题“泛政治化”“泛安全化”会损害澳方长远利益。因此，鼓吹对华贸易“脱钩”在澳大利亚没有多大市场。

事实也在印证着澳方这种看法。中国长期以来都是澳大利亚最大贸易伙伴，这在矿产资源、农产品、教育和旅游等领域表现得尤其突出。澳大利亚的铁矿石、煤炭和液化天然气等对中国的工业生产至关重要，澳方希望能够继续从中国的工业需求和整体经济发展中获益。另外，中国的留学生和游客对澳大利亚经济有着巨大积极贡献。国际学生学费是不少澳大利亚顶尖大学除政府补助外的最大收入来源，2022年，留学生为澳经济贡献了253亿澳元。其中，中国学生是澳大利亚最大的国际学生来源国，占其国际学生总数的21%。澳方学者欣慰地看到，随着2022年阿尔巴尼斯政府上台，中澳政治、经贸关系呈现回暖之势，希望双方能够保持这种良好势头，将经贸议题与地缘政治议题分开处理，尽力维护双方经贸关系稳定。

基于在澳期间的见闻尤其是与澳方相关人士的交流沟通，笔者认为，中澳双方接下来或可以从以下几个方面着手，妥善处理当前中澳关系的复杂性及其面临的挑战，促进两国关系持续恢复与发展。

一是加强经济合作与多边框架合作的融合。尽管中澳在安全领域存在一定分歧，但经济合作依然是两国关系的重要支柱。澳大利亚地广人稀，自然资源丰富，有着与中国经贸互补的天然禀赋与需求。中国可与澳大利亚深化在绿色能源、技术创新、基础设施建设等非敏感领域的合作，以此减少安全分歧对双边关系的影响。另外，在亚太地区多边合作机制中，双方可以通过东盟、亚太经合组织等平台积极推动对话与合作。特别是在气候变化、公共卫生和可持续发展等全球性议题上，两国可以共同探讨应对方案，进而为双边关系注入更多动力。

二是增强民间外交和文化交流。澳大利亚有着140万华裔人口，也一直有着数量不少的对华友好和理性人士，民间外交可以在两国政府关系相对低迷的情况下起到桥梁作用。双方应不遗余力地推动教育、文化等方面交流往来，增进两国人民的相互理解与信任。例如，继续推动留学生交流和旅游合作，不仅有助于缓解政治紧张，还能夯实两国关系的社会基础。

三是建立中澳战略对话机制，及时为双边关系把脉。澳大利亚视美国为关键盟友，但双方在某些议题上利益并非完全一致。比如美国关注对华战略竞争，澳大利亚则更关注地区治理。因此，澳方在向美靠拢的同时，仍希望在某些领域与中国保持合作。在这次与澳方学者的交流中，笔者就发现在“奥库斯”问题上，澳战略界存在不小分歧，一部分人认为澳方应择机退出该机制。有鉴于此，中澳双方可以探索建立定期对话机制，尤其是在战略和安全领域，通过外交或学术交流减少误解和误判，推动双方在敏感议题上的有效沟通。加强高层交往与战略对话，对于增进政治互信、管控战略分歧尤为重要。 

总而言之，中澳关系正处于关键调整期，双方虽在一些领域面临挑战，但仍有巨大的合作潜力与空间。通过积极的经济合作、外交对话、民间交流以及多边合作平台，两国能够找到更多合作契机。两国都应以建设性和务实的态度妥善处理分歧，推动双边关系重回正轨，更大程度地实现互利共赢。（作者是南京大学中国南海研究协同创新中心副教授、主任助理）