第44届和第45届东盟峰会以及东亚合作领导人系列会议8日至11日在老挝首都万象举行。作为东道主，老挝在去年接过东盟轮值主席国金色木槌时，就已将东盟今年的年度主题设定为“东盟：增强互联互通和韧性”。东盟的年度主题往往会贯穿东盟峰会议题以及系列会议期间各国领导人的发言、讲话之中。当然，也经常有个别对话伙伴试图将带有明显地缘政治意味的话题塞入其中。比如，准备前往万象参会的日本新任首相石破茂还未启程，就传出要在会议期间宣扬“亚洲版北约”构想，结果印尼主要媒体《雅加达邮报》立即发文予以“警告”，表示东盟对该构想不感兴趣，称这对东盟来说是一种冒犯，参与这样的军事联盟只会加剧地区局势紧张。与东盟聚焦发展的主题相悖，显然是日本新首相被要求自我克制的原因。这也再次表明，在有关地区发展的问题上，东盟有自己的坚持，不会被别国左右。

东盟的年度主题是其运行和叙事文化的重要组成部分，一般展示出轮值主席国为推动东盟一体化与共同体建设而做的努力，通常在主题解读时也会明确年度优先事项与重点合作领域。相关年度主题也总体上反映出东盟成员国的共同关切。例如，在今年“增强互联互通和韧性”的年度主题下，老挝提出加强互联互通和复苏能力、增长韧性的九大区域重点合作领域。其中包括加强互联互通的四大领域：经济一体化和连接、打造包容与可持续的未来、向数字未来转型以及推动东盟文化和艺术在包容与可持续发展方面的作用；还有加强复苏能力的五大领域：制定实施《东盟共同体2045年愿景》的战略规划、增强东盟在地区的中心地位、促进环境合作、促进妇女和儿童事业发展以及促进卫生健康事业发展。这是东盟国家实现经济复苏、在国际与地区形势剧烈变化下有效应对经济以及其他传统与非传统安全问题的一致表达。

东盟2024年的年度主题也是近些年来东盟系列年度主题的延续。至少从2017年以来，东盟历任轮值主席国给东盟设定的年度主题，大都是“拥抱变革，融入世界”“坚韧与创新”“共同关注、共同应对、共同繁荣”这样的基调。通过这些年度主题，可以看出东盟在地区发展优先事项、主要合作领域方面一以贯之的坚持。这在内容上可大致归纳为两点：其一，地区与世界形势正在发生剧烈变化，新一轮科技革命浪潮也在席卷全球，东盟需要拥抱变化，并以创新性手段适应或应对变化；其二，东盟的韧性和地区中心地位是东盟应对变化与挑战的关键，而这需要以经济的可持续发展为前提，为此东盟需要齐心协力，以平衡性和创新性方式处理好与主要对话伙伴国的关系，进而确保东盟的主要精力始终放在与发展相关的议题上。

可见，从东盟共同体建设的目标和需求来看，区域安全稳定以及经济复苏和繁荣发展，定义着东盟的价值追求。正因如此，类似“亚洲版北约”这样的提法与东盟的追求南辕北辙。如今，东盟作为整体已经成为亚洲第三大经济体，仅次于中国和日本，在全球也排名第五，它与其他国家交往时首先寻求的是成为可靠的经济合作伙伴，而非军事盟友。早在2019年，第34届东盟峰会通过的《东盟印太展望》就已阐明东盟对地区的认知，指出地区是有机联系和高度一体化的，强调东盟在地区的“中心性”，尤其注重对话、合作与共同发展。这些都表明，东盟不会轻易被其他国家牵着鼻子走，其聚焦发展的坚持也值得格外珍惜。（作者是广西民族大学东盟学院副院长）