外媒称，美国鹦鹉螺安全与可持续发展研究所资深研究员大卫∙希佩尔向俄罗斯卫星网记者表示，中国或能成为核燃料生产大国，但中国至少还需要5年时间，才能够出口核反应堆燃料。

据俄罗斯卫星网1月22日报道，早些时候中国国家主席习近平表示，中国将提高其核工业的竞争优势。

希佩尔认为："中国最终或可成为核燃料的供应大国。目前中国核计划正高速发展，还不能完全保证自己对铀、浓缩铀和燃料组件的需求。因此至少还需要5年时间他们才能真正出口核燃料。"

专家认为，中国为此将需要提高铀矿开采能力和浓缩能力，或者增加铀矿进口，自行浓缩生产核燃料。专家强调，在工业能力建设方面中国具有丰富的经验。

然而，希佩尔认为，中国核燃料的用户尚不明确。他说："核燃料的主要消费国--美国和西欧，多半出于政治考虑不会从中国购买核燃料。日本也一样。韩国和台湾地区的核燃料从美国进口，东欧和中亚则从俄罗斯。"如此一来，剩下的是东南亚和远东市场。

希佩尔说："但是这将引起很多政治问题，而且这些国家未必会消费很多核燃料，因为它们在未来10年中不会建立太多反应堆。"