近期中美双方高层的新政策宣示和举措出台不断。贸易战随着所谓“第一阶段协议”磋商取得进展，气氛似稍有缓和；但随之而来的尖端科技领域、文化价值观，以及政治意识形态的渗透-反渗透之争已呈公开化。

刚刚结束的中共十九届四中全会，继续强调强化了近年来所实行的“党管一切”的政治路线和方针；对中美关系，四中全会后中国官方对美国发出了“竞争合作”（或称竞合）的呼吁。而美国方面，最近接连有了副总统彭斯、国务卿蓬佩奥、前众议院议长金里奇的四次重磅对华政策讲话和新书出版。

彭斯秉承了一年前的类似讲话精神，重申中美之争远不止于贸易领域；金里奇的新书则认为中美经贸，地缘与价值纷争是美国和美国价值所面临的重大挑战。而蓬佩奥连续两次演讲将中国的政权与人民切割，称中美两国人民有共同的向往追求，而美国将直面与中国政府的分歧和争端。

中美关系向何处去？无疑正处于一个重大历史关头。细观中美双方的不同表态，可以看出中方的意图，是要求美国认可中国的崛起大国地位，并在此基础上进行“正常的”相互竞争与合作；而美国显然认定中美关系“非正常”，其中存在价值观，意识形态和国家治理与对外策略的根本对立冲突。

最近也有预测称，中美两国的激烈对峙博弈，将会导致第三次世界大战。但人类自进入核子武器时代后，新的世界大战的性质已从一决胜负，转变成了相互毁灭，所以“热战”应不再是首选竞争手段。

中美热战不靠谱，而冷战也不尽然；正常竞合颇为一厢情愿，非正常对峙博弈可能成为主流。落败一般有两大原因：一是被别人打败；再就是被自己打败。既然中美直接开战的概率不高，反倒是部分脱钩的走势明显，于是在未来一段时间里，好自为之，各自珍重，看谁能少犯战略性错误，应是决定双方关系和态势的关键。

从美国的角度讲，可谓以不变应万变。其目前对华政策的调整，也在固有的政治频谱之内，即对不断改革开放的中国，采取一种中庸融合的策略；反之就采取针对苏联集团那样的对抗博弈策略。美国沿着其既有立国理念和社会治理基本原则操作，会不会犯什么重大错误呢？历史所给出的答案基本否定，或者说迄今为止，美国的总体现代文明水准仍然领先在世界前沿。也就是说，可与美国对着干，但最好不要与美国所遵循的价值制度对着干，否则等于自缚罗网，自掘陷阱。

反观中国的情况，由于历史过于悠久，其中不适应现代化发展的因素众多，于是中国在前行时要特别讲究智慧和选择。尤其要理解把握好当代中国发展的“两大核心曲线”：一条曲线是民族复兴，另一条曲线为文明进化，民族复兴指中国走出近现代初以来的衰败低谷，这其中包括了比较多的物质及规模发展指标；而文明进化指中国文化必须吐故纳新，择优而行，超越长期落伍于世界先进文明理念、被自身历史惯性反复拖累误导的可悲状态。这其中主要涉及价值、观念、思想和规范的指标。

这两条核心曲线只有携手并进，相得益彰，中国的发展前途才充满光明。相反，如果短板突出，或剑走偏锋，中国的事业和人民的幸福就一定会遭遇失败挫折。可能是物质优劣较为直观可比的缘故，譬如长矛和机枪哪个好用哪个不好用，马车和汽车哪个跑得更快更舒适，于是民族复兴曲线的走高动力颇为强劲。

但关于形而上的文明进化曲线，却往往流于众多的争论和“道不清”，其中不乏陈腐的文化基因干扰作祟，这也造成了当代中国发展的最大滞后和困境。目前中美的最新博弈，其实也更多是围绕这条核心曲线展开。

（作者是美国国际文化战略研究和咨询专家）