随着2019年底的到来，在经历相互指摘、伤痕累累的又一年后，中美关系有了短暂的喘息。经过18个月漫长而艰难的谈判，12月份的“第一阶段”贸易协议对双方来说确实是一个值得欢迎的进展，这不仅是因为那些实质性条款，也因为它提供了有可能延续到新一年的暂时稳定。

虽然希望如此，但许多分析人士认为，这只是暂时的缓解，预计2020年还会有更多的起伏与争执。这种预测基于以下几个原因：

首先是贸易方面。自从“第一阶段”谈判结束后，华盛顿出现的共识和语境是中方“赢了”。这种观点基于分析人士的说法，即中方最重要的承诺（主要涉及知识产权保护、进一步扩大对外国金融服务的开放，以及外来投资自由化）早已在北京的计划当中，而不是强硬的贸易谈判的成果。这些固然也算“结构性改革”，但美方分析人士认为，它们都是“易得的果实”，无论怎样中国人都准备允诺（例如修改后的《外商投资法》于1月1日生效）。而且不管怎么说，这都只是中国经济所必需的更大范围结构性改革的第一步。

如果一定要说华盛顿迫使中国做出了“新的让步”，那就是北京承诺不搞“强制技术转让”（作为投资合同的一部分），不搞竞争性货币贬值，以及建立一个争端管理机制。这些成果值得欢迎，其中第一项有重要意义，但第二项难以确认和执行，第三项则依旧不甚明确。事实上，协议中很多内容都不清不楚，只有等双方商定出双语文本，许多悬而未决的问题才会被澄清（甚至到那时也可能澄清不了）。两国政府各自就12月份协议发表的声明，给人留下的显著印象就是“一份文件，两种解释”。

对于特朗普总统来说，“顶线”收益是中国明显承诺大规模购买产品（主要是农产品）和服务。美方声称未来两年的购买金额将达2000亿美元，但中方对此并未确认。当然，暂时冻结——而且可能取消——两国间的关税可使双方受益，但在这期间，高度惩罚性的关税（平均为20%）仍在施行。

因此，即使最近贸易上的“好消息”，也有让人不可小觑的危险警告。接下来的主要问题是，还会有“第二阶段”协议甚至谈判吗？看来，中国方面对满足美国的各种“结构性改革”要求很抵触，特别是那些冲击国有经济部门、影响中国出口补贴和对外投资、解散国有企业的要求。任何中国愿意参与的这方面讨论，都会有先决条件，即美国要先取消所有的关税。这对北京来说是一个公正公平的问题，而在特朗普总统及其贸易谈判代表而言却很可能行不通。就算取消了关税，人们也怀疑中国是否会就它不打算做的事情进行谈判。例如，中国正在进行的一场拖延已久的国企改革，难道北京会把它作为进一步谈判的内容之一摆到谈判桌上来？

因此，进入2020年，中美关系在经济层面仍可能是令人担忧的。地缘战略、外交、政治、安全和反间谍领域也同样存在争议，甚至更多。

中美两国在全球范围内的地位、权力和影响力之争日趋激烈，世界上几乎没有一个地区不受影响。中国在中欧、中美洲和拉丁美洲、中东、东南亚和太平洋岛屿的存在不断增加，日益引起华盛顿的关注。中国庞大的“一带一路”计划被美国战略界中坚人物解读为不加掩饰的全球力量地缘战略扩张。与此同时，之前双方在气候变化、不扩散、经济稳定、能源安全、走私等跨国“全球治理”领域内的合作就算没有完全停止，也已一蹶不振。两个大国对这些地区和问题的处理方式不同，相关高级别外交沟通也基本上停止了。

政治方面，可以预料，美国人普遍的对华强硬态度会持续贯穿2020年，如果有什么的话，也只会随着美国总统初选和大选活动的展开有增无减。中国将成为两党候选人常用的“出气筒”。主张改善中美关系是一个败着，正如候选人乔·拜登的经验教训。在大多数政客和选民看来，中国的所作所为在许多方面都有损美国的利益。皮尤研究中心最近的民意调查显示，60%的美国人对中国持“负面”看法。与此同时在中国，美国也越来越经常受到执政当局及公众的怀疑和批评。

西太平洋和印太地区的军事平衡也有重大变化。如果冲突爆发，美军将不再享有出入自由或致胜把握。美国在该地区的同盟关系也存在极大的易变性和不确定性，而北京却在菲律宾、韩国和泰国稳扎稳打。双方都为应对与对方的军事突发事件制订计划，进行训练。“安全困境”已昭然若现。

在这种情形下，台湾1月11日的大选只会使酝酿中的紧张加剧，因为现任的蔡英文肯定会再次当选。这次选举活动充斥着对大陆暗中干预的指控，蔡英文政府借机推出“反渗透”法。蔡英文可能连任的后果就是，两岸的紧张局势预计在新的一年里将加剧。

香港也存在类似情况。可以预计，还会不断有摩擦，大规模示威活动也将延续（尽管希望近几个月的暴力不会重演）。美国通过《2019年香港人权与民主法案》激怒了北京，给双方的摩擦火上浇油。另一项《维吾尔人权政策法案》正有待成为法律，这同样也会惹恼北京当局。

最后，中国的影响力活动、间谍活动、网络黑客攻击等与反间谍相关的问题，都继续让美国人有非常负面的看法。这些问题由来已久，但过去一年似乎愈演愈烈。

总之，这些问题都导致美国对中国的态度很不友好，至少在华盛顿是这样。从美方的角度看，目前“好消息”或建设性关系很难辨认。因此，尽管最近达成“第一阶段”贸易协定，过去两年（两国关系）的螺旋式下降很可能要延续到2020年。

（作者是乔治·华盛顿大学艾略特国际事务学院席格尔亚洲研究中心教授、中国政策研究项目主任）