我们现在正目睹那些限制军备竞赛的制度遭到破坏，但与此同时，同处于叙利亚战区的俄罗斯和美国部队并没有发生相互冲突。冲突依然存在，因为俄罗斯和美国正在争夺在世界上的影响力和地位，为欧亚大陆的宝贵资源而战。这种冲突在俄罗斯边境地区尤为严重，因为这影响着俄罗斯的切身利益。我们正在目睹处于冲突范围内的俄美两国间的新型关系。这种竞争的主要目的是为所有国际体系定义新的组织规则。

为了描述这种新型关系，使用“竞争”一词很很有成效，这个词最早出现在2008年的俄罗斯外交政策概念中。在竞争过程中，各国确定世界的组织方式、谁将制定世界上的行动规则以及谁将成为这些规则的主要受益者。

从冲突理论的角度来看，竞争分为两种类型，即战略型和敌对型。战略竞争是一项积极的行动纲领，有大量资源作为后盾，其目的是对现有平衡进行利己的重大改变。这种竞争在短时间内发生，并且对对手的利益构成强烈威胁。敌对型竞争则正相反，具有进化性、反应性和机会主义的特点，进程相对缓慢。国际体系在自然竞争过程中发生显着变化可能需要很长时间。因此，自然竞争不会威胁对对手构成致命威胁。

在冷战结束后的前20年时间里，我们在欧亚大陆看到了美国战略竞争的两个连续阶段。在上世纪90年代，华盛顿实行扩大欧洲“自由世界秩序”的战略，这一战略的具体结果是北约的扩张、欧盟的建立和发展、以及将后苏联空间的某些国家纳入西方的影响范围。在21世纪初，美国在欧亚大陆的战略竞争进入第二阶段，将战略重点转移至中东地区。美国前总统乔治·布什的共和党同僚是这一地区政权更迭的“推手”。在中东、中亚和高加索等地区，他们支持激进的变革方式，甚至不惜使用武力。尽管这两项政策并非直接针对俄罗斯，但却都触动了俄罗斯至关重要的利益。

20年来，俄罗斯的精英们一直承受着持续的压力并形成了这样一种感觉，即只有通过实施战略竞争才能实施外交政策，必要时要通过武力和压力来推动。随着巴拉克·奥巴马入主白宫，美国开始停止在欧亚大陆实施纲领性战略行动的步伐。在21世纪10年代，美国的欧亚大陆政策开始转向自然竞争。为了应对破坏许多美国盟国政府在中东合法性的“阿拉伯之春”事件，美国被迫在不确定的条件下采取行动，这些行动常常自相矛盾，并破坏了其实现自身利益的环境。

在与俄罗斯的关系中，竞争也很自然。然而，正是在奥巴马执政时期，乌克兰发生了最严重的内政危机，并迅速开始在国际上发酵。美国在其中发挥了重要作用，导致了一代人与俄罗斯之间的最大冲突。随着唐纳德·特朗普入主白宫，美国战略竞争的下一阶段也开始了。这次是针对中国。在这一战略过程中，美国对其盟国也举起了制裁的大棒，并发动了广泛的贸易战，不仅针对对手，而且还针对其盟友。这也间接影响了俄罗斯的利益。一个明显的例子便是“北溪-2”天然气管道项目的命运。对俄罗斯的制裁更多地并非出自特朗普的意愿，而是特朗普2016年当选美国总统给该国政治特权阶层造成冲击的结果。

自冷战以来，就俄罗斯而言，既未对美国发动战争，也未对美国发起战略对抗。若非如此，俄罗斯现在就会积极参与拉丁美洲事务，扩大其影响范围，并从利己角度出发寻求改变该地区的力量平衡。在大多数情况下，俄罗斯的行动是对美国发起或支持的政治进程的回应，主要是在俄罗斯边境地区。

今年美国大选可能会为美国战略竞争的这一阶段画上句号，新总统很可能会放弃对一些对手实施激进路线行动。（作者为瓦尔代俱乐部项目总监）